明白，如今刀俎与鱼肉的位置，早已彻底调换了吗？
阎赴大军压境，破城在即，整个天下已是他囊中之物，他凭什么要接受这虚无缥缈的“王爵”和“叔皇帝”名号，去换那已经唾手可得的实实在在的万里江山、至尊皇位？
看着嘉靖那充满病态期待的眼神，徐阶心中涌起巨大的悲哀。
这位御极近三十年、以权术和猜忌驾驭群臣的皇帝，到了最后关头，思考问题的方式，竟然还是他那一套“政治交易”的思维定式，试图用名分、土地、虚衔去收买对手，却完全无视了双方实力的根本逆转，无视了黑袍军那套“均田亩、新天下”的截然不同的政治理念。
这哪里是求和，这分明是痴人说梦！
但他不敢说破。
他只能深深叩首，声音干涩。
“陛下......圣虑深远，此策或可......或可一试，然，逆贼阎赴，桀骜不驯，恐未必领受天恩，且此事需极度机密，万一泄露，恐军心彻底瓦解......”
“朕知道要机密！”
嘉靖不耐烦地打断。
“所以才找你！你门生故旧多，总有办法，不管你用什么人，什么渠道，必须把话递到，要快，趁着他还没攻破皇城，还有得谈，告诉他，这是朕最后的诚意，是给他，也是给天下百姓避免最后流血的机会，只要他点头，朕立刻下诏，公告天下，快去，快去办！”
“臣......遵旨。”
徐阶知道无法再劝，只能叩首领命。
他退出精舍，走在夏夜依旧闷热、却寒意刺骨的宫道上，心中一片冰凉。
他知道，自己接下了一个不可能完成、也毫无意义的任务。
但这或许是皇帝最后的命令，也是他能为这个即将灭亡的王朝，所做的最后一件事了。
将这份充满荒诞与悲哀的“乞和书”，送到那个即将主宰新时代的人手中。
这过程本身，或许就是旧时代最后一丝尊严的彻底消散。
徐阶回到府中，枯坐良久。
他忽然想到许多年前，那个来拜访自己的同进士出身少年。
穿着老旧的衣衫，不卑不亢，眼眸清明。
这一刻，他苦笑着喃喃开口。
“陛下可曾想到，这也是昔日的天之门生？若他在大明......”
他知道皇帝的命令必须执行，哪怕只是走个过场。
他唤来最信任的、也是唯一一个与黑袍军那边有过极隐秘接触的门生，原通政司右参议，因罪罢黜在家、却与南城某些三教九流有
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