桑美夫人离开后不久，施耐德医生便带着吉姆斯先生回来了。和夏德想象中的不一样，吉姆斯先生虽然身体瘦弱个头也不高，但并没有表现出“神经质”或者不正常的行为方式。
吉姆斯先生是个三十多岁的中年人，他已经从施耐德医生那里得知了夏德的身份，还主动彬彬有礼的向他伸手问好。
三人落座时，施耐德医生坐在背对墙的位置，夏德坐在医生对面，吉姆斯先生则在医生的左侧夏德的右侧。
施耐德医生的心理诊疗不需要夏德插嘴，所以他便坐在一旁听着医生询问吉姆斯先生这周的行程，以及最近几天遇到的问题。
夏德从两人的谈话中得知，吉姆斯先生的“被迫害妄想症”并非是感觉总有人想要杀他，而是感觉自己的身边充满了意外，任何的风吹草动都有可能导致一次致命的危机。
看到有人在玩匕首，就认为匕首肯定会刺向他；看到前面有香蕉皮，就认为自己肯定会踩上去然后滑倒致死；甚至看到了巷子里翻垃圾箱的野猫和野狗，也会认为这些野生动物会伤害他。
这种心理问题，在三个月前出现。吉姆斯先生并不是托贝斯克本地人，而是更北方城市安特鲁市的会计。他在当地寻求心理医生帮助，但没有太大效果，正巧他供职的“黎凡特呢绒供销公司”派他来托贝斯克市，与本地的上游供应商进行年末的对账，因此经人介绍才找到了施耐德医生。
当然，虽然病人本身认为自己时刻有可能丧命，但实际上从他出现这种“错觉”至今的三个月的时间里，他除了轻微感冒了几周以外，并未因为任何意外而受伤。只是，随着时间的推移，吉姆斯先生的“危机感知”越来越强烈，到了如今，甚至不愿意去施耐德医生诊所这种陌生的地方。
施耐德医生试图从各个角度来分析吉姆斯先生的心理状态，过去几周也为他开过一些镇定精神和辅助睡眠的药物。这种方式的确可以舒缓紧张的心情，但对吉姆斯先生那“致命危机感应”却没有太大作用。
两人的谈话进行了半个多小时，施耐德医生初步了解了自己的病人这一周的心理变化，于是便示意轮到夏德了。
夏德并不觉得自己能够发挥太大的作用，但既然已经来了，他便将这当做了一次侦探调查：
“吉姆斯先生，在三个月前你忽然产生这种奇怪的想法之前，你是否遭遇过什么特殊的事情？”
他仔
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