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按照以前的惯例，首先从马车中出来的应该是女仆长玛蒂尔达小姐，但这一次却是一个穿着正装的男人利落的从马车中跳了出来。
夏德对那位有些惊讶的老管家笑着点点头，然后转身伸出手，接过了女伯爵递出来的手，将她搀扶着也走下了马车。
她没有说一句话，甚至都还没有迈步，只是她的出现本身，就像是吸走了在场所有女士们身上的光芒。庄园门口的声音像是被暂停了两秒，随后人们才纷纷向这位越发光彩照人的女伯爵表达各自的问候。….
贝琳德尔小姐也回应着熟人，然后很自然的挽住了夏德的手臂：
“这感觉还真是有意思，以前我来参加宴会，可不会带着任何人。”
“也没有让女仆伪装成男性吗？”
夏德轻声问道，两人在一队女仆的引领下穿过庄园庭院前往举行宴会的建筑。霍桑家族的庄园比贝琳德尔家族的小一些，但看得出来庄园的主人极其喜欢园艺。比起视野开阔，只是用灌木丛、树木、花丛和草地点缀的贝琳德尔庄园，霍桑庄园庭院里那些颇具艺术感的树木和利用灌木丛、贴地煤气灯进行的非对称架构布置，显然是花了一番功夫的。
“没有男伴就是没有，为什么要用女仆伪装呢？”
女伯爵轻声说道，脸上依然是优雅的笑意：
“命运给予了我们十三人力量，却也让我们付出了代价。这很公平，我和其他人不一样，我从来都不认为那是什么诅咒，那对我来说算是命运的另类祝福。我接受它，就如同命运接纳了我。”
这种观点夏德还是第一次从现代魔女口中听到，就算是对“魔女诅咒”最不在意的阿芙罗拉小姐，也不曾认为这是祝福。
“如果这是祝福，那么我的出现又是什么呢？”
周围不断有人向女伯爵点头致意，但更多人则在打量着夏德。虽说贝琳德尔小姐的“表弟”在其他场合公开出现过，但这一次才算是正式露面。
“当然也是命运的安排，我从不质疑命运。”
建筑门外的两位女仆低着头各自拉着一扇门向后退，门内便是已经被布置成一楼宴会厅的场所。摆满了食物的长桌放在红地毯中间，角落高台处背对着众人的音乐家在弹奏钢琴。
穿着正装礼服的男男女女们聚在一起用标准的月湾口音说着卡森里克语，正端着酒杯谈话的霍桑伯爵与爱丁顿伯爵立刻笑着迎了上来。而在应对这番应酬之前，贝拉·贝琳德尔用只有夏德听得到的声音说道：
“你也是命
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