味的药汁，小心地吹凉，然后用木勺一点点喂到李元乾嘴边。
药很苦，效果也微乎其微，对于他这种程度的伤势和修为尽废的情况，凡俗草药几乎起不到作用。
但少女每日不辞辛劳，上山采集，细心熬煮，这份善意，让身处绝境的李元乾心中泛起一丝微澜。
从少女断断续续的叙述和村民偶尔的交谈中，李元乾得知。
这里是一个名为“溪边村”的偏僻小村庄，与世隔绝。
少女名叫小荷，父母早亡，与年迈的奶奶相依为命，靠采药为生。
一个星期之后。
李元乾像一具活着的木偶，每日只能躺在床上，看着小荷忙碌的身影，感受着体内空荡荡的绝望。
他尝试过无数次感应元丹，引动元气，却都石沉大海。
就在他逐渐适应这种无力感时，村庄的宁静被打破了。
几名穿着官差服饰、却一脸痞气的税官骑着瘦马，大摇大摆地进了村。
为首的小吏趾高气扬，拿着账本，将村民们召集到村口的打谷场。
“听着，这个月的税银，再加三成！镇上王老爷要修祖祠，这是尔等的光荣！”
小吏唾沫横飞地喊道。
村民们顿时一片哗然，脸上写满了愁苦与恐惧。
“官爷，不能再加了。”
“今年收成本就不好，再加税，我们……我们真的活不下去了啊！”
老村长拄着拐杖，颤巍巍地哀求。
“活不下去？”
小吏冷笑一声，眼神阴鸷地扫过人群。
“活不下去，那就用别的抵！”
他压低了声音，却带着一股令人不寒而栗的意味：“王老爷的‘山神’大人，这个月的供奉还没着落呢。”
“老规矩，交不出足够的银钱，就……交人！”
“山神”供奉？”
“交人？
躺在屋内，透过破旧窗户缝隙看到这一幕的李元乾却有些不解。
“这山神是谁？”李元乾轻轻的询问道。
听到李元乾的询问，屋内的小荷怯生生的说道：
“大家都说山神大人是镇上王老爷的朋友。”
“但每次镇上收不上税，镇上都会让各村交人。”
“不过这些人去了镇上，就从再也没有...回来过。”
听完李元乾瞳孔瞬间一缩。
他瞬间明白了！
这所谓的“山神”，恐怕就是与镇上那个王老爷勾结的妖兽。
他们竟然用活人作为供奉，来换取所谓的平安，或者……利益！
小荷和她的奶奶站在屋内，紧紧攥着衣角，脸色惨白，眼中充满了无助的泪水。
像她们这样无依无靠的弱女子，在这种残酷的规则下，往往是最容易被
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