沈舟离京走得急，除了长剑酒壶，浑身上下就一个小包裹，马还是在秦州托人买的。
没法子，边境管得严。
周云戟未曾收到宫内圣旨，以为齐王世子是奉了陛下命令秘密出关游历，二话不说就给办了，并让殿下南归时多留几天，他好尽地主之谊。
沈舟将面巾往上提了提，双腿一夹马腹，得尽快找到一个地方补充食物和水。
天上太阳像一块巨大的烙铁，正缓缓沉入无垠的沙海中，白昼的热浪褪去，气温渐低。
数里之外有一片连绵的“废墟”，能瞧见杂乱无章的房屋轮廓，在黄沙中若隐若现，灰扑扑的夯土墙上盖着毛毡顶棚，残留的几片碎瓦，勉强勾勒出一点中原飞檐的形状。
沈舟来之前花费了几天时间，将宫里所有关于柔然的情报记在脑海中。
前方应是唤作“半泉驿”。
它不隶属于草原或中原的任何一方，聚集着各类亡命徒。
当然，经过多年的发展，也有一些本地“土著”。
在苍梧北上时，他们会帮忙带路；而在柔然南下时，也会趁机劫掠。
边军曾剿灭过几次，但如原上野草，烧之不尽，便听之任之。
这里没有律法，只有强弱；没有和平，只有平衡。
各种势力盘根错节，单纯为了一个目标，活下去。
沈舟刚刚踏入，就有一位少年从墙角跑了出来，用标准的中原官话道：“客人，打南边来的还是北边来的？”
柔然也有中原人，听得懂汉话，多问一句绝对没错！
若是苍梧人，就骂北蛮子不识好歹，反之则换过来。
沈舟没有回答，而是出声道：“什么地方有卖水卖粮的。”
少年一大堆说辞被憋在胸口，猛咳嗽道：“消息就是钱。”
沈舟不想节外生枝，有人本地人做向导会减少很多不必要的麻烦，遂扔了一块碎银子过去。
少年稳稳接住，放在嘴里咬了一口，这成色，罕见！
“客人跟我走。”
一路上，他一边用柔然语跟人打招呼，一边介绍道：“别看地方小，但铁匠铺，医馆，客栈，青楼，应有尽有，您若想找地方快活一下，我可以帮忙引荐！”
说罢他指着一处塌了半边的房屋，里面传来男女粗重的喘息声。
沈舟摇摇头。
少年继续道：“客人如果暂时不富裕，可以找人交易情报，商队，马匪和军伍调动，还有水源变化，都能卖上不少钱。”
沈舟不耐烦道：“再废话把银子还我。”
少年闭口不言。
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