曹文张了张嘴，没说出话来。
“因为这里没有根！”
许元猛地转身，手指用力指着脚下的土地。
“光靠军队，守不住这么长的一条走廊！军队是铁打的营盘流水的兵，打完了，撤了，这里就又空了！”
“想要彻底把河西走廊，甚至把西域变成大唐的疆土，光靠刀子杀，不够。”
“得有人住在这儿，种这儿的地，喝这儿的水，死后埋在这儿的土里！”
“只有百姓在这里扎了根，这里才真正属于大唐！”
“到时候，哪怕咱们的军队不在了，只要这里的百姓心向大唐，吐蕃人来一个，他们就敢杀一个！这才是真正的长治久安！”
曹文听得心神巨震。
他是个武人，以前只知道杀敌立功，何曾想过这等经略天下的道理？
看着眼前这个年轻的侯爷，曹文心中不由得升起一股高山仰止的感觉。
这位爷，看的不仅仅是一场胜仗，这是要给大唐打下万世基业啊！
“末将……明白了！”
曹文重重抱拳，声音沙哑却坚定。
“末将这就安排心腹回去，把侯爷的话带给李都督！哪怕是绑，也要把百姓给绑来……哦不，请来！”
许元点了点头，脸色稍缓。
“另外，还有一件事。”
“三天后，我要拔营起寨。”
曹文眼睛一亮，手按刀柄。
“要打龟兹了？侯爷，让末将打一回先锋吧！俺保证给你办得妥妥的！”
许元看着他那副急不可耐的样子，却摇了摇头。
“你不能去。”
“啊？”
曹文脸色一垮，像是霜打的茄子。
“侯爷，您……”
“肃州，得交给你。”
许元直视着曹文的双眼，语气不容置疑。
“这座城，现在就是个空壳子。粮草、军械、后续来的百姓安置，还有城防的修缮，都得有个靠得住的人盯着。”
“这里是咱们的大本营，是咱们的退路，也是咱们未来的根基。”
“交给别人，我不放心。”
“老曹，这担子，比去前线冲锋陷阵，重得多。”
曹文沉默了。
他看着许元那信任的目光，心中的那点失落瞬间消散，取而代之的是一股沉甸甸的责任感。
侯爷这是把后背交给他了啊！
“侯爷放心！”
曹文挺直了腰杆，像是一棵扎根在戈壁上的胡杨。
“只要曹文还有一口气在，肃州城就在！粮道就在！”
“哪怕吐蕃人把天捅个窟窿，也别想断了侯爷的一粒米！”
“好！”
许元大笑一声，转身看向西方。
那里，残阳如血。
“三天后，大军开拔！”
“目标，龟兹
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