他们，是从数万里之外的中原大地、从大唐的各个州府县城，一步一步走到这西域来的。
他们是代表着那四万多名阵亡将士家属，来领取那份用命换来的抚恤金的代表。
更重要的是，他们想来看看。
看看自己的儿子、丈夫、父亲，究竟是在怎样的一片土地上流尽了最后一滴血。
看看他们那没能带回中原的尸骨，究竟埋在了哪里。
许元的呼吸变得无比沉重，他甚至能感觉到自己藏在袖子里的双手在微微颤抖。
他深吸了一口冷气，大步迎着那群疲惫不堪的百姓走了过去。
大唐的西征统帅，那个让大食八十万铁骑灰飞烟灭的活阎王。
此刻在这个老农面前，缓缓停下了脚步。
老农浑浊的双眼上下打量了一下许元，又看了看他身后的几位夫人，似乎察觉到了什么。
“这位官爷。”
老农的声音沙哑得像是在砂纸上摩擦，透着一种让人心碎的小心翼翼。
“俺们是从凉州肃县来的。”
“县衙的刘大人说，俺家的二娃子，在前面打仗的时候，没了。”
老农颤抖着手，从贴身的胸口处摸出一个已经被汗水浸得发黄的小布包。
“官老爷给了俺们家好多钱，说是大帅给的抚恤。”
“俺不要钱。”
老农突然抬起头，那双浑浊的眼睛里竟然没有泪水，只有一种死寂的空洞。
“俺就想问问，大帅在哪里？”
“俺想问问大帅，俺家二娃子死的时候，有没有喊疼？”
那名头发花白的教书匠也颤颤巍巍地走了上来，长揖到地。
“老朽的独子，投了神机营。”
“说是要跟着许县令建功立业，光耀门楣。”
教书匠的眼圈通红，声音剧烈地颤抖着。
“老朽不求他光宗耀祖，只求他死得不憋屈。”
那名抱着婴儿的年轻妇人突然崩溃了，扑通一声跪倒在雪地里，嚎啕大哭起来。
“当家的说打完这一仗就回来抱儿子的。”
“他连儿子的脸都没见着啊。”
哭声如同瘟疫一般，瞬间在这群从万里之外赶来的百姓中蔓延开来。
整个官道上，哭天抢地，悲声震天。
洛夕和兕儿等四人早已是泪流满面，纷纷转过头去，不忍再看这人间惨剧。
许元死死地咬着牙关，将那股涌上心头的酸楚硬生生地咽了下去。
他猛地撩起锦袍的下摆。
在所有百姓惊愕的目光中。
这位大唐权倾朝野的统帅，这位战无不胜的军神。
双膝重重地砸在了那满是冰雪与泥泞的官道上。
他没有说话，只是将头深深地磕了下去。
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