皆棋。”
朱瀚沉声：“那你为何来见我？”
“因为只有你，还能握刀。”齐王掏出一方小匣，递出。
朱瀚接过，打开——里面是一枚残印，半圆之形，上刻“衡”字下半部。
与他在崇真观所得铜片拼合，正好一圆。
“你留半，我留半。若此印合于一处，可调三省军资。”
齐王微笑，“若局崩，我从南起兵；你从北护朝。——若不成，我们皆死。”
他放下轿帘，声音渐远：“王爷，你信不信命？”
朱瀚望着那轿影消失在雨巷，良久不语。
未时将近，宫城层层阍闼皆开，一路直通德寿。
阴云高悬，雨意已尽，瓦上只余薄湿的光。风从御道尽头缓缓推来，吹起朱帘，露出门内一线冷金。
靖安王朱瀚束发整冠，披玄青蟒纹朝服，步履不疾不徐。
童子跟在身后，怀里抱着一方黑漆木匣，步步谨慎。
内侍引路，声音低得若蚊，偶尔回首，眼角余光里藏不住慌乱。
德寿局今日不似往常静寂，人流暗涌，几处廊角站着女史与太监，面色森冷。
“王爷，这里。”引路的内侍止步于一座低矮的影壁前，影壁背后是花厅，雕阑画栋，铺着绛纹毯，檐下悬着百盏宫灯，灯火未点，白日里看去像一口口静止的眼睛。
花厅深处设榻，榻上坐一人，衣色不华，佩玉无声，鬓发斑白却不颓，手中不过一串旧檀珠，拇指缓缓拨过。
她的目光一抬，便令殿中所有喧嚣都自发退潮。
太后。
朱瀚躬身，行大礼：“臣侄叩见太后。”
“平身。”太后声音不高，却清，如冬日枯枝上落一滴水，能听见它在空气里散开的涟漪。她打量朱瀚一眼，脉脉不语，目光又落向童子怀中的木匣，“你带了东西来？”
“带了。”朱瀚微微点头，童子上前一步，双手将木匣置于榻前几案。
漆盖一开，中间安安稳稳躺着半枚残印与一片融铜——合在一处，恰圆。
残印上那“衡”字阴刻若隐若现，铜面里嵌的银丝铭文在日光下细微闪动。
太后弯了弯唇角：“齐王很会做戏。”
话锋一转，花厅外帘影一晃，皇后缓步入内。
她着凤纹织补的暗金褙子，不施浓丽，眉心一点朱砂，恰如红日初升。
其后紧随大***，步履干脆，眼神冷冽，像一柄出鞘的短刃。再后又有太子、顾清萍与几位老臣进入，按序立
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