“你何罪之有？”穆武帝反问道。
范承卓深吸口气，“微臣身为长辈，未能对自家子侄多加教导，本就失责！他犯了错处，微臣也不无过错，理应一同承担！只是……还望陛下看在微臣多年来忠心耿耿的份上，明察秋毫！”
他字字句句诚挚不已。
“微臣这个表侄虽无才能，却也绝不敢做下那等叛国所为！这里面必然是有什么误会，陛下圣明——”
“这么说，你十分笃定，缪盛参他的四大罪状，都是虚言了？”穆武帝靠在椅背之上，淡淡打断他的话。
范承卓一噎。
缪盛这个人他打过几次交道，性格执拗，手腕铁血，若是没有证据，绝不会在朝会之上做出那等行径。
他也摸不透缪盛到底知道多少。
可现在他也没多少时间了，若再晚上一步，只怕……
范承卓咬了咬牙，“陛下，缪大人既上了折子，必然是听到了什么风声。但那些所谓的证据，却未必都是真的。北疆远在千里之外，缪大人久在京中，这之中是否有人故意从中作梗，也尚未可知……”
他说着，语气之中已然带上了愤慨与痛惜之感。
“郑抱粟率领众将士戍守边关多年，没有功劳也有苦劳，无数次上阵杀敌，将生死置之度外，如今岂能因为几句流言，就推翻他先前所有功绩？如此污名，谁能忍得？微臣恳请陛下，派人彻查——”
正说着，范承卓就看到穆武帝的神色忽然变得十分微妙，视线落在一旁的郑抱粟身上，看不出情绪，却不知为何，忽然短促而轻飘地笑了一声。
那笑声在安静的大殿之内，显得尤为突出刺耳。
范承卓心脏快速跳动，不知怎的，生出一股强烈的不安。
他的脸上难得浮现一抹无措。
“……陛下？”
几乎是本能的，他的余光迅速扫视一圈，却见谢安钧脸色铁青，郑抱粟脸上血色褪尽，只剩下一片惨淡的苍白。
这是……怎么了？
范承卓不明所以，但到底是官场上历练多年的老油条，哪里察觉不到这股子不对劲？
下一刻，穆武帝的话直接将他钉死在原地。
“范爱卿关心子侄，情真意切，但你这个表侄，却似乎对你并没有那么亲近啊。”
穆武帝声调波澜不惊，却带着一股无形的压迫。
他抬手，轻轻点了点。
“你可知道，在你来之前，郑抱粟刚刚承认，是他勾结外敌，暗中将辎重兵器卖给瓦真人，以牟取暴利？”
晴天霹雳！
范承卓整个人都傻在原地，脑子里“嗡”地一声，混沌空白！
承认
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