算盘，偶尔噼里啪啦拨得清脆。
——她倒不是算不清账，纯粹喜欢听这声响。
当然，利润高的有赚头的，才能引得她兴致大发，多拨弄两颗珠子。
叶初棠惬意地微微眯起眼睛，只觉得退休在望。
忽然，她回头朝着庭院看去。
陆玉悄无声息地出现，拱手行礼，“叶二小姐，我家主子说有封信要转交给您。”
叶初棠诧异，“信？”
最近这段时间，她鲜少出门，和外面的往来也少了许多。
沈延川也在忙着调查叛军的事儿，怎么会突然来了信？
她突然想到什么，起身接过那封信。
字迹陌生，不是沈延川。
但叶初棠立刻就知道了写信人是谁——狄叔。
这是一份告别信。
“狄叔要走了？”叶初棠迅速看完信，眉心微凝。
陆玉颔首，“此时应该已经出城了。”
他腿上的伤口虽然已经愈合，也有了叶初棠做的假肢，但出远门还是比常人要辛苦麻烦许多的。
“他要去哪儿？”
陆玉摇头，“属下不知。”
叶初棠又反复看那封信，字里行间，都透露出这是狄叔自己要走的。
但他没说去处，只谢了叶初棠的救命之恩，将来若有机会，定会报答。
叶初棠思索片刻，“我知道了。”
她没有继续追问的打算，陆玉很快又消失。
叶初棠转身回了屋内。
小五抬头，本以为她会像往常一样将信烧掉，却意外看到叶初棠竟是拿出了一个带锁的梨花木箱，将那封信好好放了进去。
小五眨眨眼。
那封信……很重要吗？
但她也没多问，加快速度把眼前最后的两份茶叶品鉴完成，又飞速算好送去瓦真交易的利润，便朝着叶初棠小跑过去。
“阿姐！今天是秋闱最后一天了，咱们去接三哥吧！”
……
刚出门就下起小雨，青石板上湿漉漉的，天地间一片雾蒙蒙。
叶初棠带着小五在考场外等了半个时辰，便听到喧闹声响起。
无数考生涌出。
叶初棠下了马车，撑了雨伞朝着那边走去。
远远地，她先看到了站在台阶之上的徐凤池。
他是此次秋闱的监临官。
学子们从他身旁经过，皆紧张又恭敬地行礼。
徐凤池笑着摆手，“考完了，诸位都辛苦了！这又下了雨，大家还是赶紧回去，好生休息吧！”
这是他负责秋闱的这些天中唯一的笑脸模样。
学子们纷纷言谢，这才匆匆冒雨离去。
忽然，徐凤池又看到一个人。
天色将暮，斜风细雨中，那少年穿着一袭靛青色锦衣，长衫落拓，步履从容。
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