蒯良素来多谋，有荆州第一智者之称。
刘表听说蒯良有计，赶忙说道：“子柔之计，必是良谋。”
“谢主公。”
蒯良对刘表行了一礼道：“依属下看，可用明升暗降之法，授刘备为镇南将军府别驾从事，只要他进了襄阳，一切就好办了。”
这是要先夺刘备兵权。
再除掉以绝后患！
刘表依计而行，亲自写信给刘备，让他来襄阳担任别驾从事。
然而，数天之后，刘表并没有等到刘备前来履任，而是等到了刘备写来的一封书信。
刘表打开一看，但见上面写的是：
“吾兄如晤：
弟在江陵两年，因军务繁忙，未曾有空回襄阳拜见兄长，实为憾事。弟日思夜想，殷切期盼去与兄长相见。思念之情，犹如江陵长江之水，滔滔不绝，无穷无尽。
欣闻兄长欲重用于弟，弟感激涕零，泪湿三条布巾。想我命运多舛，年少失怙，织席贩履十余年，蹉跎半生，从未遇到兄长如此好人。
弟因此而高兴莫名，夙夜难眠。身虽在江陵，心已至襄阳矣！
然，当弟备好车马，打开府宅之门，将要起程前往襄阳履新之际，城中百姓皆拜伏于地痛哭失声。诸人挡我去襄阳之路，不让前行。
耄耋翁妪遮道而拜，垂髫小儿抱我双腿，大姑娘小媳妇们拉我衣赏，哭哭啼啼。犹有数位娇美女子，竟以小刀置于美颈之上，威胁于我，口称若我离开江陵，便立马死给我看。
人命关天之事，弟实不敢造次。万般无奈，唯有辜负兄长美意，滞留江陵与之相陪。”
刘表彻底傻眼了。
愣了很久，才忍不住破口大骂：“我从未见过如此厚颜无耻之人！”
……
骂完之后，又问计于蒯良。
蒯良想了一下道：
“江陵重地，绝不能让刘备占据。如今局势，我们也不得不做出让步。既然他不愿来襄阳做文官，那就将他调任零陵太守。
零陵远在荆州西南，贫穷偏僻，山匪众多。还常有南方百越族人作乱，刘备想要在零陵发展势力，极为困难。
况且，依规制，凡太守调任，不得带走原郡郡兵，最多只可带走五千部曲。须得到了新上任之郡后，才可接手当地郡兵。如此一来，也就等于是削减了刘备的兵力。
刘表从其言，又亲自给刘备写信一封，并让人送去所需文书印绶，拜刘备为零陵太守。
然而，数天之后，又收到了刘备的回信。
这封书信依旧写得很长，也写得非常感人。原文太长，就不在这里写出来了。其大概意思是：
“对于兄
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