诉他们，谁能最先造出可用的‘火轮’和那‘火之力’（蒸汽机）核心，本宫赏他万金，封爵！”
营造司主事看着那前所未见的“怪船”图纸，只觉得头皮发麻，但皇后的威势和“不惜工本”、“封爵”的许诺，让他只能硬着头皮应下：“奴才……奴才定当竭尽全力！”
技术研发的炉火，在紫禁城的阴影下，在皇庄的密林中，被宜修以帝王的意志和泼天的财富，强行点燃。安陵容的巧思开始跳出香粉盒，戴梓的智慧在火与铁中重新绽放，无数能工巧匠被聚集起来，为一个超越时代的蓝图绞尽脑汁。
而这一切的投入，都需要海量的、源源不断的白银支撑！
宜修的目光，再次落向了疆域图的东方。那个岛国……是时候，去“取”了。她铺开一张巨大的东瀛地图，系统提供的资料详尽标注了石见银山、佐渡金山等矿脉的位置。
“图里琛，”她唤来侍卫统领，“鄂尔泰遴选的人手，如何了？”
“回娘娘，已从直隶、山东、河南三省秘密遴选精壮三千人！皆身强体壮，家世清白。其中屠宰、行刑、阉割匠人约占三成，余者多为猎户、矿工、力夫。现已分批秘密进驻西山锐健营旧营地整训！”图里琛肃然回禀。
“三千？不够！”宜修斩钉截铁，“再选七千！凑足万人！告诉鄂尔泰，本宫要的是虎狼！是只知听令、不懂畏惧的战争机器！待遇？翻十倍！伙食？按军中参将标准！训练？给本宫往死里练！用最好的肉，喂最凶的犬！本宫要一支能撕碎一切的利爪！”
“嗻！”图里琛感受到那股扑面而来的铁血煞气，心头凛然。
“另外，”宜修的手指重重戳在朝鲜半岛的位置，“这里，给本宫也盯紧了。李朝那个老国王，还有他那几个不成器的儿子……他们的动向，本宫要一清二楚。尤其是，他们和倭奴之间，有没有什么见不得光的勾当！”
“奴才明白！”
帝国的机器在宜修的意志下，以前所未有的效率高速运转起来。摊丁入亩在直隶、山东的血腥镇压（田文镜的尚方剑已染红）和强力推行下，初步站稳了脚跟。李卫顶着巨大的压力，清丈田亩，造册归档，无数隐田被翻出，无数依附于田亩之上的特权被剥夺。底层的贫民负担骤减，人口登记的积极性大大提高，帝国财政的根基正在被重新夯实。
而在遥远的圣彼得堡，冬宫奢华而冰冷的回廊里。一位穿着考究、气质优雅中带着一丝不易察觉野心的年轻贵
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