日子流水般淌过，转眼黛玉已能扶着炕沿摇摇晃晃地走几步，奶声奶气地唤“爹爹”、“娘亲”。林府上下因着这位小小姐的日渐活泼，平添了许多生气。
贾敏的肚子也渐渐显了怀，夏日衫子轻薄，能看出清晰的弧度。她以天热和养胎为由，愈发深居简出，外间应酬能推则推，只一心守着内宅这一方天地。林如海体恤她，凡事先紧着她的身子来，公务再忙，每日也必抽空回来陪她用晚饭，看着她日渐丰腴的腰身，眼中满是期待与怜惜。
这日傍晚，骤雨初歇，空气里带着泥土和草木的清新气息。贾敏坐在窗下做针线，是一件给未出世孩子的小肚兜，用的是极柔软的杭绸，上面用彩线细细绣着缠枝莲的图样，寓意连绵不绝，福泽深厚。黛玉则被乳母抱着，在铺了厚绒毯的地上玩几个布缝的彩球，咿咿呀呀，自得其乐。
林如海踏着湿漉漉的青石板走进院子，官袍下摆沾了些许泥点，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但踏入房门，看到灯下娴静做针线的妻子和地上活泼可爱的女儿，那点疲惫便瞬间烟消云散了。
“爹爹！”黛玉眼尖，张开小手就要扑过来。
林如海忙快走几步，将女儿抱个满怀，在她粉嫩的小脸上亲了亲，逗得她咯咯直笑。他抱着女儿走到贾敏身边，目光落在她手中的活计上，语气温柔：“又在做这些？仔细伤了眼睛。这些事情交给下人便是。”
贾敏抬头，对他柔柔一笑：“闲着也是闲着，亲手做的，总归心意不同。”她放下针线，抬手自然地替他理了理微皱的衣领，“今日衙门事忙？瞧着有些乏了。”
“还好，只是漕运上有些琐事，已处置妥当了。”林如海抱着女儿在旁边的椅子上坐下，看着贾敏在灯光下愈发温润的侧脸，忽然道，“今日收到京里来信，是岳母亲笔。”
贾敏拈着针线的手几不可察地微微一顿，随即恢复自然，抬眼看他，带着恰到好处的关切：“哦？母亲信里说了什么？身子可还硬朗？”
“岳母安好，只是挂念你与玉儿。”林如海将黛玉换了个舒服的姿势抱着，缓缓道，“信里还提及，大舅兄那边……似乎有些不太平。”
贾敏心头一跳，面上却露出疑惑：“大哥？他怎么了？”
林如海微微蹙眉：“信里语焉不详，只隐约提了句，说张氏前些时日染了风寒，病了一场，虽好了，却似乎落下了咳嗽的根子，总不见利索。瑚儿那孩子读书是极好的，只是性子有些闷，
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