关外的天，说变就变。刚入秋，风声就一阵紧过一阵。
先是听说日本人动了手，占了沈阳城。消息传到放牛沟，起初人们还将信将疑，直到南边逃难过来的人越来越多，带着满脸的惊惶和支离破碎的传闻，大家才真的慌了。
张金贵坐不住了，连着几天往元宝镇跑，想打听更确切的消息。回来时，脸沉得像水。“乱了，全乱了！奉天那边枪炮声没停过，日本人还在往北推！元宝镇上也人心惶惶，好多人家都在收拾东西，准备往北边跑了！”
鲜儿的心猛地沉了下去。来了，到底还是来了。比她知道的那个“未来”，似乎更早，也更凶险。她强迫自己镇定，脑子里飞快地转着。放牛沟无险可守，离铁路线也不算远，绝不是安全之地。
“爹，”她找到焦躁得在屋里转圈的张金贵，声音尽量平稳，“咱家也得早做打算。俺听逃难的人说，哈尔滨那边洋人多，城也大，日本人一时半会儿未必敢硬碰硬。咱是不是……也往那边避避？”
张金贵猛地停住脚步，瞪着鲜儿：“去哈尔滨？那得多远？这房子、这地、铺子里的货，都不要了？”
“爹，命比啥都要紧！”鲜儿迎着他的目光，语气坚决，“东西是死的，人是活的。只要人平安，往后还能挣回来。俺前些日子攒下些钱，也换了些硬通货，路上够用。库里的药材、皮子，能带走的带走，带不走的……埋起来，总比留给日本人强！”
李氏搂着被吓住的粮儿，在一旁抹眼泪：“他爹，鲜儿说得在理啊……听说日本人杀人都不眨眼……”
粮儿紧紧抓着鲜儿的衣角，小脸煞白：“鲜儿姐，俺怕……”
鲜儿摸摸他的头，把他揽到身边，目光却依旧看着张金贵。张金贵看着一家老小，又想想听到的那些惨状，一跺脚：“行！听你的！走！”
决定一下，张家立刻像上了发条般忙碌起来。鲜儿成了主心骨，指挥长工和临时雇来的两个短工，将粮食、细软、贵重的药材和皮子打包，不方便带的大件家具和一部分粮食，连夜在后院挖坑埋藏。她把自己珍藏的那些西药和贵细药材贴身藏好，又把积攒的银元分了几处缝在大人孩子的棉袄夹层里。
乱世里，钱财露白就是催命符。
不过三四天功夫，一切准备停当。张家套了两辆大车，一辆坐人，一辆拉货，天不亮就悄悄离开了放牛沟。回头望去，生活了多年的院落在晨曦中只剩下一个模糊的轮廓，也不知此生还能不能回来。
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