。他没有立刻回答，低下头看着两个人交叠的手。她的手白，他的手因为连日批折子磨出了薄茧。
“淳儿，我说实话。不开心。”他的声音很轻，像怕被殿外的风听见。“每天天不亮就要起来，半夜还批不完折子。六部的堂官说的那些事我一半听不懂，内阁拟的票疏我每个字都认识，连起来就不知道什么意思。母妃说我做得很好，外公说我做得很稳，元彻哥哥说禁军不用我操心。可我知道——他们说的那些好，是看在你的面子上说的。”
元淳的手指微微收紧。
“赵贵为什么按兵不动？不是因为怕我，是因为你把赵西风的人头捏在手里。宇文赫为什么不敢回京？不是因为怕禁军，是因为宇文玥的谍报网把他压在北境动弹不得。外公为什么尽心尽力替我稳住户部？不是因为他疼我这个外孙，是因为你让他相信，魏家的未来在你身上。”元嵩抬起头看着她，眼眶红着，嘴角却弯着，弯出一个又涩又真的弧度。“淳儿，哥哥不傻。哥哥只是不说。”
元淳看着他，心里有什么东西被轻轻撞了一下。她以为哥哥什么都不知道。她以为哥哥还是那个闯了祸会跑来找她、被太傅罚抄书会偷偷塞给她代笔的小男孩。她以为她把所有的刀锋都藏在袖子里，哥哥只看见了她手心的温度。
可哥哥看见了。他什么都看见了。他只是不说。
“哥哥。”她的声音发涩，像含了一片未熟透的柿子。“那淳儿再问你一件事。”
“你问。”
“如果有一天，淳儿想坐你的位置。你给不给？”
这句话落在御书房安静的空气里，像一颗石子投入深潭。涟漪一圈一圈荡开，荡到炭盆里的火光都跟着晃了一下。
元嵩看着她，目光里没有震惊，没有愤怒，没有被背叛的疼痛。只有一种很深的、很安静的释然，像一个人等了很久的靴子终于落了地。
“淳儿，我等这句话，等了七天。”
元淳的睫毛猛地一颤。
“登基那天晚上，我坐在这把椅子上，看着桌上那枚传国玉玺。玉玺是父皇留给我的，可他从来没教过我怎么用。他只教过我怎么怕他。”元嵩的声音平静得像在讲一个别人的故事。“我怕了他十八年。怕他考校我的功课，怕他查看我的骑射，怕他问我对朝政的看法——怕自己说错，怕自己说对，怕自己什么都不说也是错。淳儿，我怕够了。我不想让我的儿子也这样怕我。”
他把她的手从自己手背上
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