，有些事，做过了就是做过了。不管有多少理由，她的手上终究沾了血。
从她决定反击的那一刻起，她就再也不是那个单纯的将门嫡女了。
她是一个母亲，一个皇后，一个——刽子手。
她不会后悔。
十一月，北边传来捷报。
英国公张栻大破鞑靼，斩敌三千，收复失地，鞑靼可汗遣使求和。
消息传到京城，满朝欢腾。
皇上在朝堂上连说了三个“好”字，当场下旨，加封英国公为太傅，赏黄金千两，良田百顷。
张桂芬在凤仪宫听到消息，手里的茶盏微微晃了一下。
她不是激动，是松了一口气。
父亲平安回来了。
三天后，英国公率军凯旋。
张桂芬站在城墙上，看着那队人马浩浩荡荡地开进城门。父亲骑在高头大马上，盔甲鲜明，威风凛凛，身后跟着他的亲兵，旌旗遮天蔽日。
她的眼眶红了。
但她没有哭。
她是皇后，不能在众人面前失态。
凯旋仪式结束后，英国公进宫面圣。张桂芬在凤仪宫设了家宴，请父亲和母亲一同用膳。
这是她入宫后第一次见到父亲。
英国公瘦了，也黑了，但精神矍铄，一双虎目依旧炯炯有神。他穿着一身崭新的朝服，大步走进凤仪宫，看见女儿，眼眶一红，跪下行礼。
“臣参见皇后娘娘。”
张桂芬连忙起身，亲手扶起父亲。
“爹，这是在家里，不必行此大礼。”
英国公站起身，看着女儿，上上下下打量了一番，点了点头。
“瘦了。”
“爹也瘦了。”
英国公夫人李氏在一旁抹眼泪：“你们两个都瘦了，都是不让人省心的。”
三个人坐下来，说了会儿家常。英国公讲了战场上的事，张桂芬讲了宫里的事，李氏在旁边听着，时不时插一句嘴。
其乐融融。
但有些话，不能当着李氏的面说。
饭后，李氏去偏殿休息，张桂芬和父亲留在正殿说话。
“爹，沈家那边怎么样了？”
英国公压低声音：“沈从兴死了之后，沈家就散了。几个侄子不成器，吃喝嫖赌什么都干，家产败了一大半。小沈氏疯了，沈家再也没有能撑场面的人了。”
张桂芬点点头：“朝堂上呢？”
“沈皇后死了，沈家的势力就垮了。原来依附沈家的那些官员，现在都转了风向，该投靠的投靠，该躲的躲。没有人再提沈家了。”
张桂芬沉默了一会儿，说：“还不够。”
英国公看着女儿：“
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