百姓也是一片哗然。
他们知民骂官有刑罚，却不知如此严厉。
“不就是骂几句，就要把人往死里逼不成？”
“这些个个家里都不好过，对他们又打又罚，那一家老小怎么活？”
“杖刑一百，若扛不住岂不是要被当堂打死？”
围观百姓议论纷纷，自己害怕的同时又为连福等人抱屈。
京中百姓时有骂官的，也没见谁把他们如何，这些可怜人竟就要受罚了，陈砚这个祭酒实在狠毒！
他们万万没料到，盛嘉良后面的话更让他们胆寒。
“此番你们造谣涉十人以上，属团伙作案，影响极恶劣，乃是重罪，按律该处以绞刑。”
连福等人已被吓得软成一团，更有阵阵尿骚味飘荡而出。
此刻他们顾不得想其他，脑子里全是“绞刑”。
有人痛哭出声，有的晕死过去……
就连躲在人群里的三角眼等人也被如此重的刑罚吓了一跳，转瞬他们便是大喜。
刑罚越重，越能激起民愤，他们行动起来也就更容易。
三角眼当即就要高呼，一道清朗的声音却在他之前响彻整个公堂：“且慢！”
三角眼不满地循着声音看去，就见陈砚已然站起身，对着盛嘉良拱手道：“府尹大人，下官乃是从四品祭酒，他们的刑罚可往下减。”
盛嘉良却冷着脸道：“陈大人是国子监祭酒，兼三品资治尹，该按构陷三品官员来判。”
陈砚应道：“下官实职乃是从四品，那资治尹不过一个虚衔，实在不必在意，还望府尹大人念他们不易，从轻发落。”
围观人群立刻就有人喊：“两个官衔，按低的判吧！”
“《大明律》没说一定要按最高品阶判吧？”
议论纷纷之下，盛嘉良终于松口：“就按陈大人所言，以诬陷从四品官员论处，只是他们涉及团队作案，对陈大人的官声造成极恶劣影响，按《大梁律》依旧该处绞刑。”
连福等人瞧见陈砚帮他们求情，本以为能从轻发落，不料依旧是绞刑，燃起的希望又破灭，迎来的绝望足以将他们的心拉扯地碎一地。
就连那些围观的百姓都心情比此前更沉重，对跪在堂上的人更同情，对陈砚的痛恨也少了几分。
三角眼见陈砚只起身说那么两句话，判决结果虽没变，却消弭了不少百姓的恼恨，心中暗骂陈砚擅玩弄人心。
他们好不容易造的势，岂能轻易让陈砚逆转？
当即便藏着人群里高呼：“假仁假义一番，他们还不是要被判绞刑？”
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