陈策看着陆明眼中固守的堤坝正在被这汹涌澎湃的民本思潮猛烈冲击，出现道道裂痕，他加重语气，抛出了最后的叩问：
“陆明，你饱读诗书，自诩忠义，那你告诉我，你效忠的，究竟是龙椅上的那个萧氏？还是这万里锦绣河山？还是这片土地上亿万挣扎求生的黎民百姓？！”
“你句句不离忠，可曾想过，你真正该忠的是什么？！”
“不知道？我来告诉你！是让百姓有地种、有衣穿、有屋住、有尊严地活下去的‘道’！”
“是让天下再无易子而食、路有冻死骨的‘理’！”
“是‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’的理想宏愿！”
“若你所谓的忠，只是固守一个腐朽的躯壳，无视这躯壳下民不聊生的现实，无视黎民倒悬的苦难，甚至不惜为这腐朽殉葬...陆明，这不是忠义！”
“这是愚蠢！”
“是助纣为虐！”
“是对‘生民立命’这读书人本分的最大背叛！”
陈策的话如同雷霆，一道接一道地劈在陆明的心防之上，堪称石破天惊，彻底颠覆了他毕生所学所信的“君为臣纲”的铁律。
他嘴唇哆嗦着，想要反驳，却发现脑海中那些经典在横渠四句面前，竟脆弱得不堪一击。
金銮殿内一片寂静，只有陆明踉跄的脚步声，魏骏杰粗重混乱的喘息声，以及林栖鹤和霍青手中运笔如飞的沙沙记录声。
陈策看着陆明失魂落魄的样子，眼中的锐利稍敛，转向一旁还在念叨横渠四句的霍青。
“霍胖子。”
“在！”霍青立刻合上小本本，挺直腰板。
陈策抬手指了指陆明，“这小子跟以前的你很像，书读了不少，脑子被教条塞得太满，甚至比你还像头倔牛，就交给你了。”
“属下明白！”霍青立刻领命，胖脸上露出兴奋的神情，看向陆明的眼神跃跃欲试。
陆明猛地抬起头，难以置信地看向陈策，喉头滚动着。
“你...你不杀我？”
“杀你？”
陈策转过身，奇怪问道，“杀你，除了成全你那点所谓的忠烈虚名，让史官多写一笔前朝忠臣死节，于这破碎的山河，于这嗷嗷待哺的万民，有何益处？”
“我不杀你。”
“我甚至要重用你。”
陈策嘿嘿一笑，恶趣味道，“我要你睁大眼睛好好看着，看着我治下的天下，会不会比那个让你愚忠至死的大乾更好。”
“看这黎民百姓，是会如往昔般在泥泞中挣扎哀嚎，还是能真正挺起腰杆，活出个人样。”
“看这江
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