进来，头发乱糟糟的，脸上还沾着炭灰，手里拎着个油纸包。“世子，给您带的。”她把纸包往桌上一放，“热包子，最后一屉，我抢来的。”
“你不怕烫？”
“怕啊。”她咧嘴一笑，“但我更怕您饿晕过去，回头又要说我‘不懂体恤主君’。”
萧景珩打开油纸，热气扑脸。他咬了一口，边嚼边问：“街上怎么样？”
“活了。”她说，“东头李婆家今晚煮了粥，免费送；孙铁匠开始修铺板了；连赌坊门口都贴了告示，说‘今日歇业，为国祈福’——啧，装得还挺像那么回事。”
“挺好。”他点点头，“人一忙起来，就不会总想着害怕了。”
阿箬坐到旁边矮凳上，晃着脚：“不过您猜怎么着？刚才我去安置点，有个小孩问我，黑莲会还会不会回来？”
萧景珩咀嚼的动作慢了下来。
“我说，不会了。”
“可他不信。”她低头抠手指，“他说，去年旱灾，官府也说会发粮，结果呢？”
屋里一下子静了。
良久，萧景珩放下包子，拿起笔，在卷宗边缘写了一行小字：“民心易失难返，胜仗只是开头。”
他吹了吹墨迹，抬头看她：“明天你再去一趟南市，找那些平日最爱传闲话的茶馆老板、算命先生、乞丐头儿，请他们喝茶，听他们唠叨。记住，别打断，别反驳，让他们觉得，咱们在乎他们说的话。”
阿箬眨眨眼：“您这是要搞‘舆情监测’？”
“差不多。”他笑了笑，“以前叫听风，现在叫接地气。”
她起身要走，走到门口又回头：“对了，那个……您今天站那么久，累不累？”
“累。”他实话实说，“但比昨天轻松多了。”
她点点头，关门出去。
屋内烛火摇曳，映得墙上影子忽长忽短。萧景珩翻开最新一份供词，目光落在一行字上——“朔州急件，由西门入京，交‘掌灯人’”。
他指尖一顿，慢慢抽出另一张纸，对照之前记录的联络时间，发现每次行动前，都有类似“急件”的消息流动。
“掌灯人？”他低声念了一遍，提笔在名字外围画了个圈，越画越紧。
窗外，最后一盏灯笼熄了。
他合上卷宗，伸手去吹蜡烛，指尖离火焰还有半寸时，忽然停住。
烛光映在他瞳孔里，像一粒不肯熄灭的火星。