我自己选的。”
屋里一时安静。
灯影摇晃，照着他半边脸明半边脸暗。案上的舆图摊开着，那个红彤彤的“衡”字像枚印章，压住了所有躁动的名字和连线。
他知道，从今往后，不会再有人轻易拿“纨绔”两个字嘲笑他了。可也不会有人真正相信他“无欲无求”。皇帝会继续试探，燕王会伺机反扑，其他皇子也会暗中较劲。而他必须一直走在刀刃上，一步不偏，一步不退。
阿箬坐在那儿，没再说话，只是静静看着他。
她没问“值不值得”，也没说“你要小心”，因为她知道，这个人一旦做了决定，九头牛都拉不回来。
过了会儿，她跳下椅子，走到门口，手搭上门把，回头一笑：“那我走了啊，你自个儿在这儿当‘棋盘守护者’吧。明天早饭我让厨房多蒸俩包子，补脑子。”
门关上了。
他一个人留在屋里，灯火未熄。
窗外夜深，万籁俱寂。远处街巷偶有犬吠，旋即又归于平静。
他低头看着那张图，伸手抚过“衡”字边缘，指尖沾了点未干的朱砂。
然后，他缓缓呼出一口气，像是卸下了什么重担，又像是扛起了新的重量。
他知道，从今天起，他不再是那个靠装疯卖傻混日子的纨绔世子了。他要开始下一阶段的游戏——不靠奇谋，不靠狠手，靠的是让所有人都觉得“他还行”，却又不敢轻举妄动。
这才是真正的权谋之道。
他吹灭灯，屋里陷入黑暗。
只留下案上那张图，在月光下隐约可见，中央的“衡”字像一颗钉子，牢牢钉进了棋局的心脏。
他起身，走到床边，解了外袍扔在椅上，躺下闭眼。
明天还得装孙子，见客、喝茶、听人夸他“懂事”，然后继续笑着点头。
可今晚，他至少可以睡个踏实觉——因为他的路，终于定下来了。
屋外，更鼓响了三声。
南陵王府一片寂静，唯有书房窗纸透出一丝未熄的余光，像是黑夜中不肯闭上的眼睛。