贡院门外，空气仿佛凝固了。
所有的喧嚣、议论都被一种无形的压力镇压下去，
只剩下粗重的呼吸声和兵甲偶尔碰撞的轻响。
所有人的目光都聚焦在提学御史周大人那张喜怒难辨的冷脸上，
等待着他最终的裁决。
很快，贡院内的核查结果便呈报上来。
一名书吏快步走出，
手中捧着几张纸，脸色肃穆，高声禀报：
“禀大人！已查实！
玄字柒拾叁号舍考生张诚，
号舍内搜出与门外查获纸条内容高度吻合之文章一篇，
笔迹虽刻意模仿，
然起收笔锋与门外苏惟瑾所呈草稿高度相似！”
“其考篮夹层中，
藏有与门外搜出剩余稿纸质地完全一致之空白纸张数张！”
“其所用墨料，经比对，
亦与门外稿纸墨迹成分相符！”
“另，其随身携带玉佩一枚，其上纹路，
与苏惟瑾所呈草稿上之特殊墨点暗记，形态吻合！”
“人证（张福传递）、物证（纸条、纸张、墨料、暗记）俱全！
考生张诚对作弊之事供认不讳（虽然他一直哭嚎是别人逼他的）！”
每报出一条，
张福的脸色就灰败一分，
到最后几乎瘫成一滩烂泥，
眼神涣散，嘴里只会无意识地念叨：
“完了……全完了……”
周大人的脸色已经阴沉得能滴出水来。
科举舞弊，乃朝廷大忌，
在他巡查的考场上发生如此恶劣之事，
简直是打他的脸！
他冰冷的目光扫过面如死灰的张福，
最终落在被兵丁看管、
却依旧站得笔直的苏惟瑾身上。
“苏惟瑾，”
周大人开口，声音里听不出情绪。
“你举报有功，所言基本属实。
然，你身为奴籍，替考作伪，亦是有罪。
你还有何话说？”
这是最后的审问，也是最后的机会。
全场目光再次聚焦于苏惟瑾。
只见他深吸一口气，
推开身旁兵丁的搀扶（实则并未用力抓他），
上前一步，
再次对着周大人深深一揖。
这一次，他脸上不再是表演式的悲愤，
而是一种沉淀下来的、
混合着屈辱、不甘、渴望与无比坚定的复杂神情。
“大人明鉴！”
他的声音清晰，
带着一丝压抑的颤抖，
却异常坚定。
“学生深知，替考作伪，于法难容！
学生甘愿受罚！”
先认罪，态度端正。
“然，学生此举，实乃被逼无奈，
刀架颈项，只为苟全性命！
学生父母早亡，家产被夺，身陷奴籍，呼告无门！
若不从，即刻便有性命之忧，
何谈科举正道？”
再诉冤屈，
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