七月的京城，像个巨大的烙饼铛，
热气从地底往上蒸腾，
连护城河的水位都肉眼可见地下降了一截，
露出泛着腥气的淤泥。
树叶子蔫头耷脑，
知了的叫声都有气无力，
带着一股子濒死的沙哑。
茶楼酒肆里，
冰块的价格翻着跟头往上涨，
成了紧俏货，连带着酸梅汤、
绿豆汤的生意都格外红火起来。
但这股燥热，不仅仅来自天气。
通政司每天递进来的各地奏报，
渐渐多了一些不和谐的音符。
先是山东布政使司奏报，
入夏以来雨水稀少，麦收减成，
秋粮播种恐受影响。
接着，北直隶几个府县也传来类似消息。
起初，并未引起太大重视，
毕竟“十年九旱”，
地方官照例请求减免部分钱粮，
户部照例扯皮，说国库空虚，
要核实清楚再议。
然而，翰林院藏书楼里，
苏惟瑾却从这些零散的信息中，
嗅到了不一样的气息。
他的超频大脑如同高效的情报分析中心，
将奏报中的关键词
——“雨水稀少”、
“河流水位降”、
“蝗蝻萌动”
——与记忆库中的历史记载、
现代气象学、灾害管理知识进行交叉比对分析。
“嘉靖二年，北直隶、山东大旱，蝗起，民饥……”
一段尘封的历史记录被调取出来。
结合当前数据推演，
旱情绝非地方官轻描淡写的“稍有影响”，
而是正在酝酿一场覆盖数省、
影响百万生灵的重大灾害！
后续极可能引发蝗灾、
流民潮、甚至瘟疫！
朝堂之上，户部尚书孙交
和工部尚书赵璜
已经为钱粮调拨和水利修缮的事情
争得面红耳赤。
孙交是个干瘦老头，
守着国库像守着命根子，唾沫横飞：
“陛下！去岁边饷、宗藩禄米已耗去大半，
今夏各地又请减免，
国库实在捉襟见肘！
巧妇难为无米之炊，拿什么去赈济？
依臣看，当严令地方自行筹措，开源节流！”
赵璜则性子急些，粗着嗓子反驳：
“孙部堂！水利失修，河道淤塞，
正是抗旱不力之根源！
此时不拨银子疏浚河道、修筑塘堰，
难道等赤地千里、饿殍遍野之时，
再用银子去买棺材吗？”
这话说得难听，却也是实情。
龙椅上的嘉靖帝眉头紧锁，
听着底下臣子如同市井商贩般争吵，
心中烦躁更甚。
他登基以来，本想有一番作为，
奈何国库空虚，事事掣肘。
这天灾人祸，更是让他有种无力感。
“够了！”
嘉靖帝终于不耐，声音冷冽
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