道历六年二月初三，北京城东四牌楼。
“卖报——卖报嘞！新一期的《大明闻风报》！”
“南洋大捷！水师破敌船三十艘！朝廷要开海禁啦！”
“格物学堂招新生，年满十岁即可报名！”
清晨的薄雾还没散尽，报童王二狗就扯着嗓子在街口吆喝。
他怀里抱着一摞还带着油墨香的报纸，胸前挂着个布兜，里头装着刚收的铜板。
这活儿他干了快两年了。
起初是孔府在京城开的“闻风书社”招报童，一天给十文钱，卖一份报还能抽一文。
王二狗他爹在码头上扛大包，一天也就挣二十文，听说有这好事，赶紧把十二岁的儿子送去了。
谁能想到，这一送，竟送出了门道。
“二狗，来一份！”
茶馆掌柜老孙头探出身子，递过三文钱。
“得嘞！孙掌柜，这期有新鲜事——南京那边闹出个案子，说是有盐商囤积盐票被查了，抄出白银五万两！”
王二狗熟练地抽出报纸，嘴里还念叨着标题。
老孙头接过报纸，眯着眼瞅了瞅头版那行醒目的大字:
《盐票新政显威，南京奸商伏法！》
副标题更直白:“朝廷为百姓撑腰，严惩囤积居奇！”
下头还配了幅粗糙的木刻版画——几个戴枷锁的商人垂头丧气，旁边站着威风凛凛的衙役。
“好啊！”
老孙头拍腿，“这些奸商就该治！上个月盐价涨到二十八文，我这儿茶水都不敢多放盐巴！”
茶馆里顿时热闹起来。
几个早起的茶客围过来，你一言我一语:
“可不是嘛！我听说长芦那边，盐票制一推行，盐价立降三成！”
“朝廷这回是真为咱们小民着想！”
“还得是靖国公！这新政就是他提的！”
王二狗听着议论，心里美滋滋的。
他虽不懂什么新政旧政，可知道自从这报纸出来，街坊们茶余饭后聊的不再只是东家长西家短，倒是什么“国事”、“新政”也能说上几句了。
而且他卖报这两年来，家里日子确实好过了——爹爹如今在码头当了个小工头，娘亲在“云裳阁”的成衣坊接些针线活，一个月能挣一两多银子。
前几日爹爹还说，等攒够了钱，送他去格物学堂的夜校识字。
“二狗，再拿五份！”
老孙头忽然又掏钱，“给我那几个熟客留着。”
“好嘞！”
王二狗手脚麻利地数出报纸，心里却嘀咕:这《大明闻风报》真是越来越火了。
两年前刚发行时，一期不过印两千份，还得靠官府摊派才卖得出去。
如今呢？
听书社的孔先
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