道历八年秋，北京城的柿子树刚挂上第一抹金黄，户部大堂里的算盘声已经响得跟爆豆子似的。
“三百九十七万两！实收！”
户部尚书李春芳抖着那张盖了鲜红大印的岁入总表，老脸涨得通红，声音都劈了叉——这位隆庆二年的老进士，在户部坐了十五年冷板凳，做梦都没想过能见到这个数。
堂下各司主事、员外郎们伸长了脖子，眼珠子都快粘到那张纸上了。
三百九十七万两白银。
什么概念？嘉靖初年最好那会儿，岁入也就一百八十万两。这才十年，翻了一倍还拐弯！
“海贸税银一百零五万两，占两成六……”
李春芳手指哆嗦着往下点，“关税、市舶、船引，光是月港一个口子就进了四十八万两！我的老天爷，这比浙江一省的田赋还多！”
“盐政改制后，长芦、两淮、山东三地盐票收入八十六万两，比旧制多收三十万！”
盐课司郎中赵德全接话，这位当年差点被盐商买凶沉江的硬骨头，如今腰杆挺得笔直，“去岁私盐查获量降了七成，市面盐价每斤降了五文——老百姓得了实惠，国库还多收了银子！”
“还有这个，”
工部来的员外郎抽出一本册子，“各省官办工坊上缴利润，拢共二十四万两。玻璃厂、水泥厂、纺织厂……光是天津卫那个‘永利机器局’，今年就赚了八万两！”
满堂嗡嗡声，热气蒸得梁上的灰尘都往下掉。
李春芳忽然站起来，朝着文渊阁方向深深一揖：“靖海王……真神人也！”
同一时刻，西城“三碗不过岗”茶楼里，说书先生醒木拍得山响。
“列位！今儿不说三国，不说水浒，说个新鲜的——咱们大明这十年！”
茶客们哄笑：“王瞎子，你又从哪儿听来的野史？”
“野史？”
王瞎子一瞪那双半瞎的眼，“昨儿个户部门口贴的告示，白纸黑字！岁入三百九十七万两！知道啥意思不？意思就是——朝廷有钱了！”
他掰着手指头数：“北疆长城重修了三百里，宣大两镇的兵饷没拖欠过一个月；黄河三年没决口，为啥？水泥堤坝筑的！江南水患，朝廷拨银八十万两赈灾，没饿死一个人！还有——”
他压低声音，神秘兮兮道：“知道格物大学堂不？去年毕业三百人，全都有差事！月港海关那个主事，叫李善长的，才二十三岁，一年给朝廷收税十万两！二十三岁啊！搁以前，这个岁数连秀才都未必考得上！”
茶客们听得入神。
角落里，苏惟瑾戴顶寻常方
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