井水变红的那个晚上，月港差点炸了锅。
成百上千的百姓拎着水桶涌到衙门，哭的哭，骂的骂，几个胆大的汉子要往里面冲：“狗官！你们往井里投毒！要毒死全城人！”
衙门口，周大山带着五十个虎贲营老兵排成人墙，钢刀出鞘一半，寒光晃眼。这黑脸将军扯着嗓子吼：“谁敢上前一步，按谋逆论处！”
“谋逆？你们才是谋逆！”一个老秀才颤巍巍指着衙门匾额，“靖海王呢？让他出来！给百姓一个交代！”
正闹得不可开交，衙门大门吱呀开了。
苏惟瑾走出来，没穿官服，就一身靛蓝布袍，手里端着个白瓷碗。碗里是刚从城西水井打上来的水，在火把光下泛着诡异的暗红色。
“父老乡亲，”他声音不大，却压过了所有嘈杂，“这水，我喝。”
说罢，仰头就喝了一大口。
全场死寂。
连周大山都傻了：“王、王爷……”
苏惟瑾面不改色，把碗递给旁边的吴又可：“吴医官，验过了，水里有铁锈，还有……朱砂。”
朱砂？
百姓们面面相觑。
“有人往井里投了朱砂矿粉，染红了水。”苏惟瑾继续道，“朱砂有毒，但少量不致命。他们是想制造恐慌，让我们自乱阵脚。”
他顿了顿，目光扫过人群：“但真正的毒，不在水里，在人心。有人想让我们互相猜忌，互相残杀。你们今日若冲了衙门，杀了官差，明日月港就会变成人间地狱——那才是敌人想看到的。”
话说得明白，人群渐渐安静下来。
老秀才迟疑道：“那……那瘟疫……”
“瘟疫我来治。”苏惟瑾一字一句，“井水我来清。但你们得信我，得配合。从今日起，全城水井统一由官府管理，每日检测，安全的水会送到各坊。若有私自取用未经检测井水者，杖五十。”
“那吃水钱……”
“免费。”
最后两个字掷地有声。
人群沉默了半晌，不知谁带头跪下：“谢王爷！”呼啦啦跪倒一片。
危机暂时平息。
但苏惟瑾心里清楚，这只是开始。敌人这一手“井水变红”，既是恐吓，也是试探——试探他的反应，试探月港的防御。
更是在……拖延时间。
回到衙门，柳莺已经在等了。这姑娘从北京一路南下，比大部队早到三天，一直在暗处查访。
“王爷，”她递过来一枚银十字架，“在城西废弃天主堂的地窖里找到的。”
十字架样式古朴，边缘磨损得发亮，显然有些年头了。背面刻着“M.P.”，下面还有一行极小的
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