道历十六年八月二十，奉天殿。
三岁的朱常洛穿着特制的小号龙袍——其实就是在杏黄缎子上绣了条五爪金龙，尺寸改小了三圈——被乳母王氏抱在怀里，坐在那张对他来说太宽太大的龙椅上。
孩子昨儿半夜高烧才退，这会儿还蔫蔫的，小脑袋一点一点，眼看就要睡着了。
“万岁！万岁！万万岁！”
殿外广场上，三千文武官员山呼叩拜，声浪震得殿顶琉璃瓦都在抖。
朱常洛被惊醒，“哇”一声哭出来，龙袍袖子抹着眼泪：“娘……我要娘……”
乳母王氏慌得直哄：“殿下不哭，不哭……今儿是您登基的大日子……”
“让他哭。”
垂帘后传来一个温和的女声。
八幅素纱屏风后，坐着新晋的“慈圣皇太后”李氏。
这妇人今年才二十四岁，原是朱载重后宫一个不起眼的才人，娘家是通州小吏，没半点根基。
她能坐上太后宝座，全靠三个月前苏惟瑾派人递进宫里的一句话：“想让你儿子当皇帝么？”
想，当然想。
做梦都想。
所以她今日坐在这里，穿着太后冠服，手心里全是汗，但腰杆挺得笔直。
屏风侧边，苏惟瑾紫袍玉带，垂手侍立。
他目光扫过殿下黑压压的人头，超频大脑瞬间识别出每一张脸孔——谁在真心跪拜，谁在敷衍了事，谁在暗中咬牙，一目了然。
礼部尚书王锡爵捧着传国玉玺，颤巍巍走到御阶前，高声道：“泰昌元年，新君登基大典，启——”
礼乐再起。
同一时辰，京城市井。
茶馆里挤满了人，都在议论这几天的惊天变故。
“听说了吗？万岁爷真飞升了！泰山那边好几万人亲眼所见！”
“何止！顺天府今早贴出告示，说南京紫金山昨夜有紫气东来，绵延三里！这是祥瑞啊！”
“还有呢，济南府报上来，说黄河清了三日——古话说‘黄河清，圣人出’，这不应验了？”
说书先生老王头今天换了身新褂子，唾沫横飞：“列位！老汉我活了六十八，没见过这等奇事！”
“先帝飞升，新君登基，祥瑞频出——这说明什么？说明咱们大明国运昌隆，得上天眷顾！”
茶客们纷纷点头，脸上洋溢着与有荣焉的兴奋。
只有角落一个青衫书生冷笑：“祥瑞？紫气？黄河清？”
“早不清晚不清，偏偏新君登基前清——这也太巧了吧？”
周围茶客脸色一变。
有人低声道：“张秀才，慎言！”
张秀才梗着脖子：“读书人当实事求是！这些所谓祥瑞，分明是有人
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