问话。
苏州知府周文彬亲自审问，拍着惊堂木喝问。
“说！是不是有人装神弄鬼？”
慧明老泪纵横。
“大人，贫僧句句属实！那光影……那钟声……千真万确啊！”
查了三日，查不出任何人为痕迹。
铜钟上没发现机关，墙壁上没找到暗格，寺里僧人也无作案动机。
周文彬无奈，只能将僧人放了，对外宣称“老僧眼昏，幻觉而已”。
可百姓不信。
“官府越禁，越是真的！”
茶馆里，有人信誓旦旦。
“我三舅姥爷家二闺女就在寒山寺隔壁做针线，那晚她也听见钟声了！”
“可不是！我还听说，那光影里忠武王还说话了，说的是‘腊月廿三，天下大吉’！”
“腊月廿三？那不是小年夜吗？”
流言越传越玄。
渐渐地，苏州城里不少百姓在家偷偷设了香案，不供佛祖不供灶神，就供一块写着“忠武王”的木牌。
夜里悄悄点上三炷香，念叨几句：
“王爷保佑，平平安安……”
官府查了几次，可法不责众，总不能把全城百姓都抓了。
只能睁只眼闭只眼。
消息传到北京，都察院左都御史赵承业的府邸。
赵承业今年五十八，瘦长脸，三缕长须，看着像个清官。
此刻他正对着南京来的密报，脸色铁青。
“荒唐！妖言惑众！”
他把密报摔在桌上。
“什么显圣？什么民谣？分明是乱党余孽在煽动民心！”
幕僚孙先生小心翼翼道。
“东翁，此事恐不简单。那《大明闻风报》虽转入地下，可文章写得太真，不像编的。寒山寺那事……也查不出破绽。”
“查不出破绽就是最大的破绽！”
赵承业冷笑。
“苏惟瑾死了大半年了，还能从棺材里爬出来显圣？定是他留下的党羽在捣鬼！”
他在屋里踱了几步，忽然停住。
“那个《大明闻风报》的主编，叫……叫陈什么来着？”
“陈继儒。原是苏州秀才，后投了苏惟瑾，主持报纸。”
“抓！”
赵承业咬牙。
“抓起来严审！还有那些传谣的，抓几个典型，游街示众！老夫就不信，压不下去！”
腊月十五，苏州城一场抓捕。
锦衣卫和府衙差役联合出动，查封了《大明闻风报》位于城西的一处秘密印刷点，抓了七个编辑、十几个印刷工。
主编陈继儒当时正在另一处据点审稿，闻讯从后门逃脱。
同日，街头贴出告示：
凡传唱“忠武”民谣、私设香案者，一经发现，杖三十，罚银十两。
可效果适得其反。
被抓的编辑工
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