同一夜，同一时辰，千里之外的江南太湖。
腊月廿三的太湖，湖面上结了层薄冰，在惨淡的月光下泛着冷光。
西山岛——这个被钱广进和若望精心挑选的“练兵宝地”，此刻却是一片肃杀。
岛上营地里，三千私兵正在紧急集结。
这些兵大多是这几个月从江南各作坊、码头强征或骗来的青壮，训练了不到百日，勉强会列队、放铳，可脸上那股子懵懂和惶恐，怎么也藏不住。
他们被告知今夜有“大行动”，要乘船北上“声援京城”，事成之后每人赏银二十两，提拔当小头目。
二十两啊！够在乡下买两亩好地了！
不少人被这饼画得晕晕乎乎，虽觉得深更半夜调兵蹊跷，可银子实在烫手。
营地中央的高台上，若望修士依旧那身黑袍，银十字架在火把下泛着冷光。
他身边站着几个欧陆老兵教官，还有钱广进留在江南的心腹、商会二掌柜钱茂才。
“诸位勇士！”
钱茂才扯着嗓子喊，试图提振士气。
“今夜之后，富贵荣华，唾手可得！钱会长在京城等着咱们！登船！”
私兵们乱哄哄地开始往码头移动。
那里停靠着三十多条大小船只，大多是商会名下运货的漕船、客船临时改装，能载人，可要说打仗……就差得远了。
若望没有动。
他站在高台边缘，望着漆黑如墨的湖面，眉头微皱。
太静了。
冬夜的太湖本就该静，可这种静……静得让人心慌。
连惯常的夜鸟啼鸣、鱼跃水声都听不见一丝。
“若望先生，”
钱茂才凑过来，脸上堆着笑。
“咱们也该上船了。按计划，天亮前就能到常州，换马走陆路，三天内……”
“等等。”
若望打断他，举起手中的单筒望远镜——这是他从欧陆带来的好东西，朝湖面深处望去。
镜头里，只有沉沉夜色和破碎的冰面。
可他心头那股不安越来越重。
圣殿遗产会三百年传承，对危险有种近乎本能的直觉。
今夜……不对劲。
“传令，”
若望放下望远镜，声音发冷。
“暂缓登船。派三艘快艇，往湖心方向探查十里。”
“啊？”
钱茂才一愣。
“先生，时辰不等人啊！京城那边……”
“按我说的做！”
若望厉声道，眼中闪过一丝金光——那金光与钱广进死前眼中的一模一样，只是更隐晦。
钱茂才被那眼神吓得一哆嗦，不敢再辩，赶紧去安排。
可已经晚了。
太湖深处，巨舰破冰。
距离西山岛不到五里的水面上，十二艘黑影如同
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