泰昌十三年到十八年，冬去春来五年间。
若说前头那十几年，大明朝像是匹被抽着鞭子狂奔的烈马，那这五年，倒像是跑顺了蹄子，步子迈得又稳又匀实。
老百姓最知道冷暖——粮价稳了，盐价降了，街上穿绸缎的多了，连乡下泥腿子家过年，饭桌上也能见着荤腥了。
腊月廿三，北京城里家家户户祭灶王爷。
户部尚书赵德昌却蹲在衙门值房里，对着一摞账本唉声叹气。
这老尚书今年六十八了，头发白了大半，眼也花了，可脑子还清醒。
他指着账本上“泰昌十七年国库岁入”那行字，问旁边的侍郎：
“三千八百万两？”
没算错？
侍郎赔笑：
“大人，算了三遍了，确实三千八百万两。”
比十年前翻了一番还多。
“钱都从哪儿来的？”
赵德昌摘下老花镜。
“关税占三成，商税占两成半，盐铁茶税占两成，田赋……只占两成半了。”
赵德昌愣了半晌，喃喃道：
“变了……真变了。”
太祖爷那会儿，田赋要占七成往上。
现在倒好，种地的钱还没做买卖的多。
他走到窗前，望着外头飘起的细雪。
街对面新开了家“格物书局”，门口排着长队，都是赶着年前买《算学启蒙》《物理浅说》给孩子当新年礼物的。
更远处，国子监门口挂了块新匾——“京师格物大学堂”，字是皇帝御笔亲题。
“世道啊……”
老尚书叹口气，也不知是感慨还是欣慰。
最热闹的要数广州。
自从《广州条约》签了，这地方就成了大明对外的门脸儿。
珠江两岸的码头扩建了三回，还是不够用——英国船、荷兰船、葡萄牙船挤得满满当当，卸货的号子能从早喊到晚。
泰昌十五年春，广州海事大学正式挂牌。
校址就设在黄埔船坞边上，占地三百亩，白墙灰瓦，看着朴素，里头却别有洞天：天文台、航海模拟室、船模水池、还有全大明最大的藏书楼，里头不光有四书五经，更多的是泰西来的航海图、造船手册、甚至还有几本拉丁文版的《几何原本》。
开学那天，苏惟瑾亲自来了。
他没穿官服，就一身靛蓝直裰，站在操场上对着三百来个新生讲话：
“咱们这儿不教八股文，不考四书五经。”
教什么？
教你怎么看星星辨方向，怎么算潮汐测水深，怎么造能抗风浪的船，怎么用六分仪定位置。
简单说——教你怎么在海上活下来，还能活得滋润。
底下有学生小声嘀咕：
“那……科举还考不
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