天启六年，三月廿八，夜。
乾清宫的烛火亮到三更天。朱由校坐在御案前，盯着手腕上那三道如活物般蠕动的金纹，眉头锁得死紧。桌上摊着三张纸——一张是周镇海送来的刺客密信拓本，一张是归真园电报机吐出的污损纸条，还有一张是他自己画的噩梦星门图。
“刘……燝……”他喃喃念着那污损的名字，“刘一燝？”
当朝首辅。
这个念头让他脊背发寒。
“陛下，”值夜太监小声提醒，“该歇了。”
朱由校摆摆手，提笔在纸上写下一行字：“查刘一燝与圣殿会往来，密。”封好火漆，叫来心腹锦衣卫：“八百里加急，送广州徐阁老处。”
做完这些，他走到窗前。北京城的春夜还有些凉，可手腕上的金纹却烫得像烙铁。
那梦里星门的呼唤声，仿佛还在耳边：
“七纹聚，星门开……”
他低头看着手腕——三道纹路已经蔓延到小臂，正缓缓向肘弯爬去。
同一夜，三千里外的广州，归真园。
园子里的桃花谢了大半，月光洒在落英上，白惨惨的。可正堂里却灯火通明，五位老夫人围坐在八仙桌旁，脸色一个比一个沉。
芸娘今年六十八了，头发全白，梳得一丝不苟，穿着深青色襦裙，手里捻着串佛珠。她是大夫人，这会儿先开口：“承业遇袭的事，都知道了。这不是冲着咱们苏家来的，是冲着王爷留下的基业来的。”
赵文萱六十五，气质依旧清雅，只是眼角皱纹深了。她放下茶盏：“朝里有人上折子要‘监管’，外头有倭寇要绑人，这是里应外合。咱们不能坐以待毙。”
“坐以待毙？”王雪茹六十三，嗓门还跟年轻时一样亮，一巴掌拍在桌上，“老娘当年在广西砍倭寇的时候，这些王八蛋还在穿开裆裤呢！”
沈香君六十二，温婉中带着锐气，轻声道：“三姐别急。咱们得先理清楚——第一，哪些东西最招人眼红；第二，谁能护住这些东西；第三，怎么让那些伸过来的手，自己缩回去。”
陆清晏最年轻，也六十了，但眼神依旧冷冽如刀。她是锦衣卫出身，说话干脆：“我联系了旧部，广州锦衣卫千户所里还有我当年的徒弟。他们说，最近城里来了三伙生面孔：一伙住城南客栈，说是福建茶商，可手上老茧是握刀握出来的；一伙在码头货栈落脚，说是南洋香料商，却半夜往海里扔东西；还有一伙最可疑——住官驿，拿着京师的路引，可说话带辽东口音。”
五人交换了个眼神。
芸娘
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