希里安不动声色地向他走去。
……
穿过幽邃的长廊，壁龛中摇曳的烛火将默瑟的身影拉长、扭曲，又在石壁上消散。
最后一扇厚重的石铸大门在他面前缓缓旋开，铰链发出低沉绵长的呻吟。
门内泄出一片温暖的橘光，混杂著蜂蜡与旧书卷的气息扑面而来。
祈祷室内的景象赫然呈现。
室中央，悲怜圣母的雕像静立于烛海之上。
她的面容被一层朦胧的细纱笼罩，遮蔽了具体五官，但纱下那悲怆仰望的轮廓清晰可见，怀中还紧紧搂抱著一个濒死的男子，男子头颅后仰，肢体无力垂落。
这本是宗教艺术中常见的哀悼主题，然而，雕像腹部延伸出的一条石雕脐带，将圣母与怀中早已成年的男子牢牢系在一起，缠绕扭曲，充满了一种难言的诡异感。
默瑟的脚步在烛海边缘停下。
「好久不见，圣仆。」
烛海中央，那一直如雕塑般静止跪坐的身影，动了。
当圣仆完全站起时，身披的白色纱袍随之垂落，布料轻薄如雾，在烛光下呈现出半透明的质感。
他头戴著银白色的荆棘冠冕，数根棘刺穿透了薄纱，尖端深深嵌入其下的颅骨，在刺入点周围，白纱被染开一小圈一小圈暗沉粘稠的猩红。
「好久不见，氏族长。」
圣仆的声音响起。
声音剔除了任何可辨识的性别特征，是一种平滑而缺乏生命起伏的中性音调，与四周的石壁产生了某种共鸣，带著空灵的回响感。
默瑟的脸上没有对高位者时，应有的敬畏或礼节性的谦恭。
他径直走向祈祷室一侧的角落，那里靠墙放著一把老旧木椅。
默瑟将椅子不偏不倚地拖到圣仆正前方几步远的地方，姿态随意地坐了下去。
「正如约定的那样，」他开门见山，「我带著舰队抵达了伤茧之城。」
圣仆几不可察地轻点头，算是回应。
随后，那空灵的声音直接切入核心。
「入殓师呢？」
「他出了意外，目前正沉睡在我的舰队内。」
默瑟的回答没有犹豫，但语速放缓，
「入殓师在收到消息后，就从群堡之城动身离开。
但你也知道，混沌诸恶不会允许一切就这么顺利进行，在与舰队汇合前，他遭到了骨瓷家的袭击。」
骨瓷家之名，像是一把无形的钥匙，瞬间捅开了某个情绪的门锁。
一直静如止水的圣仆，骤然爆发出强烈的波动。
密闭的祈祷室内诡异地刮起阵风，成百上千的烛火被
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