紧绷的人群瞬间失去了秩序，开始剧烈地推搡、挤压。
“挤什么挤！排队！懂不懂规矩！”
“哎哟！谁踩我脚了？！眼瞎啊！”
“前面的磨蹭什么？！到底买不买？不买赶紧滚蛋！别挡道！”
混乱中，一个穿着湖蓝色绸衫的中年男人，凭借着一股蛮力和身后两个壮仆的开路，硬生生从人丛中挤到了柜台最前方。
他脸上带着不耐烦的倨傲，看也不看旁人，“哗啦”一声巨响，将一袋沉甸甸的银子重重掼在布满划痕的柜台上，激起一小片灰尘。
“白米二十石！现银！马上装车！”
王掌柜这才终于撩起一丝眼皮，懒洋洋地瞥了一眼那袋明显成色极好的银子，喉结滚动了一下。
“这位爷，对不住您嘞。”
“敝号东家今早特意吩咐了，粮少人多，为保大伙儿都能沾点边，”
“每人，限、购、两、石。”
“两石？！”
绸衫管家脸上的倨傲瞬间僵住，旋即被难以置信的怒火取代，他猛地提高了嗓门，手指几乎要戳到王掌柜的鼻尖：
“你好大的胆子！你知道我是谁府上的吗？睁开你的狗眼看看！我们是南城陈侍郎府上的！”
“二十石，一钱银子都不会少你的！赶紧的！”
他身后的仆人也跟着撸起袖子，脸色不善。
“陈侍郎？”
王掌柜嘴角向下撇了撇，扯出一个近乎嘲讽的弧度，眼皮又重新耷拉下去，专注于他的烟锅。
“就是陈相今儿个亲自发话，敝号今天也只得卖您两石。”
“要不，您再挪挪贵步，去别家粮行……问问去？”
那语调里的敷衍和冷淡，像冰水浇头。
绸衫管家的脸瞬间涨成了猪肝色，正要发作，后面又挤上来一个满头大汗、穿着粗布短褂的商贩。
他焦急地挥舞着另一个钱袋，声音因为嘶喊而劈裂：
“掌柜的！掌柜的！别理他！我要糙米！五石！我有现银！我有……我先来的！”
他试图越过管家往前扑，一时间场景变得十分混乱。
突然——
街口方向，一个半大孩子，像被恶犬追赶般跌跌撞撞地狂奔而来。
他顾不上喘匀气息，用尽全身力气，发出了一声撕裂喉咙般、尖利到刺破所有喧嚣的嘶喊：
“不好了！不好了！！！通州粮仓！是空的！全是空的！”
“朝廷没粮了！我舅舅在通州码头上扛活，亲眼看见那些挂着官旗的大船，全是轻飘飘出港的！吃水线浅得可怜！骗人的！全是骗人的啊！！！”
嗡！！！
这声呐喊，如一把烧得通红滚烫的巨大铁钳
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