是粮食！泼天的富贵！”
周文礼几步冲到书案前，顾不得擦汗，将手中那封皱巴巴的信纸“哗啦”一下摊开在父亲面前。
“北方来的密信！儿子用性命担保，绝对可靠！”
“上京城粮价已经飞到天上去了！通州仓空得能跑耗子！关中今年绝收，地里连草根都快没了！”
“朝廷现在是一筹莫展，束手无策！”
“爹您想想，现在要是能把粮食运过去，一石米，净赚三四两都是保守！不，五六两都有可能！”
周老爷原本沉稳持重的面容瞬间凝固了。
他猛地俯身，一把抄起那封密信，凑到眼前，浑浊但锐利的老眼飞速地在潦草的字迹上扫过。
“五两一石？蜀中米价不过八钱，这中间的利润……”
他喃喃自语，喉结滚动了一下，再抬起头时，眼神已变得无比凝重复杂。
既有震撼，更有一种被巨额财富诱惑的悸动。
“爹！！机不可失！时不再来啊！”
周文礼急得直跺脚，恨不能立刻撬开父亲的嘴让他下令。
“听说朝廷的采买官员已经扑到江南、湖广去了，正在疯狂扫货！”
“咱们要是再犹豫，再晚一步，别说吃肉，连口热乎汤都轮不上咱们周家！”
“咱家虽说主业是丝绸，可库房里压箱底的雪花银充裕得很啊！”
“何不立刻调拨出来，就在这蜀中，就地溢价收粮！”
“然后走长江水路，过三峡天险，直抵襄阳！”
“到了襄阳，走陆路或者转运河北上！”
“蜀道是难，可眼下这利有多大？值得咱们豁出去搏这一把大的！”
周老爷背起双手，在铺着厚实地毯的书房里焦躁地踱起步来，沉稳的脚步声在静谧的书房里显得格外清晰。
终于，他猛地停下脚步，霍然转身，眼中所有犹豫被一种近乎凶狠的果断取代，厉声道：
“好！文礼，这事儿交给你全权负责！”
“立刻！动用家中……不，动用家中五成库存的现银！”
“暗中收购粮食！要快！要狠！但要隐秘！”
“绝不可惊动太大，引得本地粮价飞涨，坏了咱们的底子！”
“船队，要最好的快船！护卫，要最硬扎的镖师！银子只管花！只有一个目标。”
“务必抢在朝廷！抢在所有反应过来的人前面！把咱们的粮食，一粒不剩地，给我送到上京城！”
“是！爹！儿子绝不辱命！”
周文礼狂喜，脸上的红光几乎要溢出来。
……
河东。
某处盐商巨贾隐秘聚会的私宅深处。
几个平日里垄断盐引、富甲一方、跺跺脚河东
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