麦克洛夫特举着伞，站在威斯敏斯特公爵府的门口。
新上任的女公爵无疑是忙碌的，威斯敏斯特郡包含着整整二十个选区，每一个议员和政党人士都希望能快点见到公爵。
他们更希望年轻的女公爵是个天真善良，不谙世事的白痴，这样他们就能理所应当的说‘女人就不该参与政治’，然后理直气壮地将权力收拢在自己的掌中。
遗憾的是，爱丽丝不是。
更遗憾的是，她比前任公爵更凶狠，更冷酷，更残忍。
所以在短短几个月里，议员们轮番上台下台，像舞台上不断转换位置的喜剧演员。
几个相邻领地的贵族死于非命，罪行甚至登上了报纸，政党内乱得像一锅粥，原本最有希望上台的工党陷入内乱，保守党一举夺魁……
这样乱哄哄你方唱罢我登场的局面持续了快一年，政党和贵族们终于意识到女公爵和她父亲一样不好惹，于是心惊胆颤地匍匐在她脚边，继续做温顺的羔羊。
这也让麦克洛夫特腾出了时间，去尝试着调查了一下威斯敏斯特公爵的死，以及近期发生的，凡多姆海威家的灭门惨案。
前者是他的个人想法，后者是爱丽丝指派给他的调查任务。
“麦克洛夫特先生，请进。”
汉娜迎上来，将湿漉漉的伞收走，麦考夫站在壁炉旁停留了好一会，直到自己浑身携带的水汽都被蒸发，才向二楼书房走去。
爱丽丝坐在离窗户不远的位置，这里刚好能听到雨滴打在窗沿上发出的沉闷声音。
桌上摆着一副象牙质地的国际象棋，看得出，在麦考夫进来之前，她正在自己和自己下棋。
“我以为只要我不强制要求，你就永远不乐意拿起象棋的棋子。”麦克洛夫特带了些玩笑意味地说道。
“下棋确实是一种整理思路的好方式。”爱丽丝将棋子慢慢归位，“我现在才发觉，你教给我的东西的确都很有用，或许我应该说声迟来的谢谢。”
麦克洛夫特坐在她的对面，灯光落在他有些锋利的眉弓上，映出柔和的剪影，“你永远不需要对我说谢谢，就像你也没必要说对不起。”
“我确实不会说对不起。”爱丽丝笑了一声，“你难道觉得我会向你感到抱歉，因为我把前途远大的福尔摩斯先生拖上贼船，让你无可奈何？”
“别逗了，麦考夫，你现在所有的麻烦都是你自找的，是你选择了我，不是我引诱了你。”
“我可不会对你感到抱歉，不，应该说，我不会向任
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