张任没有立刻回答。他沉默了片刻，仿佛在组织语言。
“公爵大人，恕我直言，维克多先生……只是一个被推到前台的牺牲品。真正的问题，不在于他，而在于蒙塔古家族本身。”
亚瑟公爵的眉毛微微一挑，示意他继续。
“蒙塔古家族这些年太过顺风顺水，商业上的成功，让他们忘记了敬畏。他们把手伸得太长，触碰了很多不该触碰的领域，比如军备。维克多先生的愚蠢，只是一个导火索，就算没有这件事，他们迟早也会因为别的事情引火烧身。”
这番话，说得滴水不漏。既撇清了自己的关系，又展现了超越普通人的政治洞察力。
亚瑟公爵不置可否，他换了个话题，手指在桌面的地图上轻轻一点。
那个位置，正是共和国最精锐的部队——星辰军区的驻地。
“那你对利兰国目前的局势，又有什么看法？”
这个问题，才是真正的核心。
张任挺直了背脊，他知道，之前的铺垫都是为了这一刻。他收起了所有谦和的伪装，眼神变得锐利，像一把出鞘的剑。
“内忧外患，危机四伏。”
他只用了八个字，就让书房里的空气都为之一凝。
“详细说说。”亚瑟公爵身体前倾，眼神专注。
“内忧，就是利兰军区。”张任毫不避讳，“军区已经尾大不掉，名义上是共和国的守护者，实际上快成了一个独立的王国。他们的军费开支，他们的武器采购，议会根本无权过问。一旦内外局势有变，这支最强的武装力量，是会保卫共和国，还是会调转枪口，谁也说不准。”
亚瑟公爵的瞳孔微微收缩。这些话，他只在最核心的家族会议上和心腹讨论过。这个年轻人，竟然看得如此透彻！
“外患呢？”
“外患，就是我们那位‘亲密’的盟友，阿尔比恩联合王国。”张任的语气里带上了一丝嘲讽，“所有人都觉得，我们和阿尔比恩的合作，是利兰国安全的保障。但我认为，这恰恰是悬在我们头顶最锋利的达摩克利斯之剑。”
他站起身，走到地图前，手指点在了阿尔比恩王国的位置上。
“阿尔比恩的亨利国王，是个野心家。他的目标，是恢复旧帝国时期大陆霸主的荣光。为此，他不惜一切代价。我们利兰国，在他眼中是什么？是一个平等的盟友吗？不。”
张任摇了摇头，斩钉截铁地说。
“我们只是他战略棋盘上的一枚棋子。一块用来对抗费多联邦的战略缓冲地
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