喂他喝一种黑乎乎、苦得舌根发麻的药汤。起初古砚极度警惕，每次喝药都像受刑，闭着眼梗着脖子往下灌。
老魏头就在旁边吧嗒吧嗒抽着旱烟，浑浊的眼睛瞥着他，偶尔不耐烦地骂一句：“小兔崽子，喝个药比杀猪还难！老子真想下毒，还用得着浪费这些药材？”
话虽难听，但那苦药汤下肚，总能带起一股暖流，驱散四肢百骸的寒气，身上的伤也好得飞快。
等古砚伤势好的差不多，稍微能活动了，老魏头叼着烟杆，上下打量他：“小子，看你骨头还没散架，想不想学点真东西？免得以后再让人当街揍得屁滚尿流，丢人现眼。”
古砚愣愣地看着他，没明白意思。
老魏头用烟杆指了指地面：“盘腿坐好，闭上眼，别跟个傻子似的瞪着我。感受你肚子底下那口气，对，就是呼吸的那口气，别让它散了，跟着它走……”
那是古砚第一次接触到“引气入体”的概念。老魏头讲得颠三倒四，没什么玄奥口诀，全是些大白话，甚至有点粗俗。古砚听得云里雾，尝试起来更是不得要领，经常憋得满脸通红，差点背过气去。
老魏头气得用烟杆敲他的脑袋：“蠢货！是让你顺着气走，不是让你憋屎！再来！”
骂得凶，但第二天，古砚还是会被他拎到小院里，继续那枯燥又痛苦的练习。
也不知道是那苦药汤的功劳，还是古砚自己憋着股不想再任人鱼肉的狠劲，又或者是…他打坐时，那根紧挨在身边黑棍总会传来一丝若有若无的、让人心神安宁的温润气息。
一个多月后，他竟真的在一次憋气到头晕眼花时，清晰地感受到了丹田内生出的一丝微弱、却真实无比的气流！
它像一条温热的小鱼，在干涸冰冷的河床里艰难地游动了一下。
那一刻，古砚猛地睁开眼，激动得浑身发抖。
老魏头眯着眼，哼了一声：“总算没笨到家。记住了，这就是你的本钱，练气一层，以后每天照着练，把这丝气养壮点。”
虽然只是最低的炼气一层，但古砚明显感觉自己不一样了。身上有了力气，眼神更清亮，耳朵好像也能听到更远的声音。
日子像溪水一样，在玄机堂的烟火气和古砚日渐增长的微弱气感中，缓缓流淌。
镇上的人发现古砚住在玄机堂后，态度悄然发生了变化。明目张胆的石头不再飞来，恶毒的咒骂也少了。
杂货铺的刘掌柜见他来买最便宜的粗盐，虽然还是耷拉着脸，鼻孔里哼气，但至少没再放狗撵他，偶尔还
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