深秋的傍晚，桂花楼的包间里灯火通明。圆桌上已经摆好了八道凉菜，服务员正往醒酒器里倒红酒，暗红色的液体顺着玻璃壁缓缓流下，在灯光下泛着琥珀色的光泽。
沈国庆是最后一个到的。他推门进来的时候，大家已经落了座，正在寒暄。他的目光在桌上扫了一圈，看见主位空着，便大咧咧地坐了上去，把外套往椅背上一搭，顺手拿起桌上的菜单翻了翻。
“哟，今天这排场不小啊。”他的嗓门很大，像是在跟整个房间的人说话。
坐在他右手边的是东道主赵明远，做建材生意的，今天请的这桌客人里有几个是潜在的合作伙伴。他特意选了桂花楼，菜是提前三天就定好的，连座位图都在心里排演过好几遍。沈国庆坐了他的主位，他脸上没露什么，只是微微顿了一下，然后笑着招呼服务员上热菜。
“国庆，最近忙什么呢？好久没见了。”赵明远随口寒暄，给他倒了杯茶。
沈国庆接过茶杯，抿了一口，皱着眉头说：“忙什么呀，瞎忙。哪像你赵总，大老板，请客吃饭都来这种地方。这桂花楼可不便宜吧？一顿饭得三四千？”
桌上有人笑了起来，有人低头喝茶，气氛微微有些尴尬。赵明远摆摆手说：“大家聚聚，高兴就好，不说钱。”
沈国庆却不依不饶地接了下去：“不说钱？不说钱行吗？赵总你生意做那么大，请顿饭算什么。我跟你说，上回我请客，在城东那个湘菜馆，也花了两千多，那地方不怎么样，环境也一般，但菜还行——”他絮絮叨叨地讲起了自己请客的经历，讲了足足五分钟，从菜品的价格讲到服务员的态度，再讲到停车费多收了五块钱。
桌上的人渐渐安静了下来，有人开始低头看手机，有人端着茶杯假装喝茶。赵明远的脸上的笑容已经有些僵硬了，但他还是维持着东道主的体面，耐心地听着。
坐在沈国庆对面的是一个叫林小曼的女人，三十出头，在一家设计公司做项目总监。她是赵明远特意请来的，因为今天来的几个客人里，有一个是她以前的客户，赵明远想借她的面子把这单生意谈下来。林小曼今天穿了一件藏青色的西装外套，头发扎得整整齐齐，看起来干练而得体。
沈国庆讲完了自己请客的事，目光落在林小曼身上，上下打量了一眼，笑着说：“林总监今天打扮得挺正式啊，是不是一会儿还有别的局？”
林小曼礼貌地笑了笑：“没有，就这一场。
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