都稳当了，我立马就去看妈！一定去！”她的语气斩钉截铁，仿佛这“过几天”的承诺是板上钉钉的事。
“过几天”像一个虚幻的肥皂泡。第一次说时，老三媳妇还抱着一丝渺茫的期待。她每天给母亲擦脸时，会低声说：“妈，再等等，姐复查完就来了。”老太太浑浊的眼睛毫无反应。
第二次电话催促，大姐的声音里添了几分不耐烦和不易察觉的推诿：“快了快了，这不复查结果有点小波动嘛，医生让再观察两天。你放心，妈那儿有你照顾着，我一百个放心！等我一好利索，马上到！”
“过几天”变成了“等复查”，又变成了“医生说要静养”。电话那头信誓旦旦的保证，在老三媳妇听来，渐渐只剩下空洞的回响。二十里地，汽车不过一脚油门的距离，却仿佛隔着千山万水。每一次通话结束，老三媳妇握着发烫的手机，看着病床上无知无觉的母亲，心就往下沉一分。病房窗外的天色，也随着她心底的希望，一日日灰暗下去。
年关将近，县城里零星响起了鞭炮声，喜庆的红色映着病房惨白的墙，显得格外刺眼。母亲的情况急转直下，气息微弱得如同游丝。除夕夜，医院里异常冷清。老三媳妇和丈夫守在床边，窗外是别人家的团圆灯火，窗内是生命烛火将熄的寂寥。她握着母亲枯槁冰凉的手，那手再也无法回应她一丝温暖。老太太偶尔会无意识地抽动一下嘴唇，老三媳妇凑近了听，却再也听不到那声“小娟”了。
大年初三的深夜，寒意最重的时候，窗外墨黑一片，连零星的鞭炮声也彻底沉寂了。母亲喉间最后一丝微弱的气息，在凌晨的寂静中断了。走得无声无息，像一片羽毛飘落。老三媳妇怔怔地看着监测仪器上拉成一条绝望直线的波纹，巨大的悲恸还没来得及爆发，就被一种更深、更冷的空洞吞噬了。她慢慢地、慢慢地俯下身，把脸贴在母亲尚有余温却已毫无生气的额头上，肩膀无声地剧烈抖动起来。
丈夫红着眼睛去打电话通知哥姐。最先赶来的是住在县城的二哥和三哥，脸上带着宿醉的惺忪和猝不及防的惊愕。天快亮时，大哥一家也风尘仆仆地赶到了。小小的病房被悲伤和忙乱填满。唯独缺了一个人。
电话打过去，响了很久才被接起。那边背景音嘈杂，大姐的声音带着刚睡醒的沙哑和一种刻意营造的虚弱：“……妈……没了？”她顿了顿，似乎在消化这个信息，然后，那套早
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