是踏雪先败下阵来，它打了个响鼻，竟主动将头颅朝陆明渊的方向凑了凑。
陆明渊这才伸出手，缓缓地，轻柔地抚摸上它油光水滑的脖颈。
踏雪的身体微微一颤，却没有躲闪，反而舒服地眯起了眼睛。
一旁的胡三和钱掌柜看得目瞪口呆。
“这……这真是神了！”
胡三喃喃道，“这畜生通人性，是它自个儿认主了！”
陆明渊转过头，对钱掌柜说道。
“就要它了。”
“好！好！”
钱掌柜回过神来。大喜过望。
“爵爷，这匹马原本要价二百两，既然它与您有缘，小的做主，一百二十两！就当交个朋友！”
陆明渊点了点头，又让胡三配了最好的马鞍、嚼子和马鞭，一并算清了账。
夏末的蝉鸣渐渐稀疏，秋风便带着秦淮河的凉意，吹进了巡抚衙门的后院。
接下来的几个月，陆明渊的生活变得如钟摆般精准而规律。
清晨，天光微亮，他便已在院中练剑，身形在晨曦中拉出一道道模糊的残影。
白日，他便一头扎进江宁府贡院的藏书楼。
这座藏书楼乃是两江文脉之所在，藏书何止万卷。
陆明渊读书极快，往往一目十行，过目不忘。
短短三个月，竟硬生生将藏书楼第一层经、史、子、集数千卷书册，尽数阅览了一遍。
胸中所学，已然深厚得远超同龄之人。
午后，则是雷打不动的练武时间。
他不再满足于院中的方寸之地，而是骑上踏雪，奔赴城外的校场。
一人一马，仿佛天生就该在一起，从最初的生涩到后来的默契，不过月余光景。
他腰悬长弓，背负箭囊，在飞驰的马背上练习骑射。
从最初的五十步，到八十步，再到百步穿杨，他的箭术突飞猛进。
那些在军中打滚了半辈子的老兵油子们，时常由衷赞叹。
“爵爷这手骑射的本事，怕是咱们军中的神射手，也不过如此了！”
待到夜幕降临，华灯初上，陆明渊则会来到林瀚文的书房。
灯火之下，这位封疆大吏会将自己的为官经验、对朝局的洞察、处理政务的手段，纷纷传授给陆明渊。
从一县的税收到一府的漕运，从地方的人事关系到京城的派系纷争，这些书本上永远学不到的屠龙之术，纷纷教给了这个十岁少年。
短短数月，陆明渊像是经历了一场脱胎换骨的蜕变。
他的身形拔高了些许，面庞的稚气褪去，添了几分少年人的英挺。
但变化最大的，还是他的眼神，那双眸子愈发深邃，平静的表象下，仿佛藏着一片星辰
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