三天后。
温州城迎来了入冬后的第一场大雪，纷纷扬扬的雪花将这座繁华的东南重镇裹上了一层素银。
清晨的寒风中，一阵急促而狂野的马蹄声踏碎了长街的宁静。
十二名身披飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫缇骑，如同十二道黑色的闪电，穿过风雪，径直冲到了镇海司衙门前。
为首的百户翻身下马，连气都来不及喘匀，便高高举起手中那个用黄漆封印的铜管。
“八百里加急！京都密旨！”
暖阁内，地龙烧得正旺。
陆明渊从锦衣卫手中接过那封带着彻骨寒意的铜管，挥手让裴文忠带缇骑下去歇息赏银。
十二岁的少年伯爵独自坐在书案后，用小刀小心翼翼地挑开火漆。
密旨上的字迹并不多，瘦金体，笔锋凌厉透骨，带着一种高高在上、视万物为刍狗的漠然。
那是大乾王朝最高统治者，那位常年隐居西苑、修仙炼丹却将天下群臣玩弄于股掌之中的嘉靖帝的亲笔。
陆明渊静静地看着那几行字，深邃的眼眸中倒映着幽暗的烛火，良久无言。
密旨的内容极其简单，却透着令人心惊肉跳的帝王心术。
嘉靖命他即刻安排三万水师，远赴重洋，帮助波斯镇压内乱。
但密旨的后半段，才是这位帝王真正的用意所在。
“借番邦之乱，练吾国之兵。千机院新造之战船火器，当饮异国之血以试其锋。”
陆明渊轻轻放下密旨，嘴角勾起一抹冷冽而复杂的弧度。
他终于明白了。
阿米娜公主的眼泪和哀求，在紫禁城那位主子眼里，一文不值。
但波斯国那片广袤的土地，那扼守东西方海贸咽喉的地理位置。
以及那些可以用来检验大乾新式武备的叛军，却让嘉靖动了心。
这不是什么路见不平拔刀相助的仁义之举，而是一场冷酷到了极点的国家利益算计。
嘉靖要用波斯人的命，来给镇海司的舟师清吏司磨刀。
要用异国他乡的战场，来测试杜铁山那个疯子刚刚改良出来的蒸汽机和火炮。
“陛下啊陛下，您还真是将天下人都当成了您棋盘上的棋子。”
陆明渊在心底轻叹了一声。
但他并不反感这种冷酷，因为在这个弱肉强食的时代，大乾想要在海权争霸的洪流中站稳脚跟，就需要这种不择手段的铁血与现实。
他站起身，走到窗前，推开雕花木窗，任由冰冷的雪风吹拂在自己尚显稚嫩却已满是威严的脸庞上。
“备马，去杭州。”
……
杭州府，东南总督衙门。
西湖的冬景透着一股萧瑟的诗意，
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