括风头正劲的维克托·李时，首先接到“建议”电话的，并非芝加哥警局，而是来自联邦税务局（IRS）芝加哥分局。
IRS芝加哥分局的新任局长，劳伦斯·菲茨杰拉德，一位看似彬彬有礼却立场坚定的爱尔兰裔官员，亲自接待了罗斯。
“罗斯探员，欢迎来到芝加哥，“
菲茨杰拉德局长笑容可掬，但语气却毫无暖意，“我理解FBI的职责，但关于维克托·李先生，我必须提醒您，他除开是一位享誉世界的世界拳王之外，还是一位模范纳税人。”
“模范纳税人？”
罗斯挑眉，世界拳王也只是马戏团的猴子而已，不会引起他的关注，但‘模范’却让他的语气带着讥讽：
“据我所知，他的财富积累速度和他涉及的领域，很难用‘模范’来形容。”
“我们都是政府机构，说话是要讲证据的，这一点我需要提醒探员先生吗？还是说你能调动伊利洛伊州的军舰和战斗机？”
菲茨杰拉德从精致的雪松木盒里拿出一支雪茄，慢慢修剪：
“探员，在我的领域，我们只看数字。李先生，以及他名下的多家企业，在过去十八个月里，共计缴纳了超过四千七百万美元的税款。
数额巨大，流程清晰，毫无拖延。这其中，包括了他经营的合法赌场收入，以及·····嗯，一些比较特殊的资产处置所得。”
“特殊的资产？比如那些被剿灭的黑帮留下的‘黑钱’？以及那些现在黑帮每个月的孝敬？”
罗斯逼近一步，目光锐利。
“探员先生，无论资金最初来源如何，只要依法申报并缴纳了足额的税款和罚金，它在IRS这里就是干净的。”
菲茨杰拉德点燃雪茄，吐出一口烟雾，模糊了他脸上的表情，“李先生展现了与我们合作的极大诚意。四千七百万美元，探员，这能养活很多政府雇员，修建不少公共设施。
芝加哥需要这样的资金。在我这里，纳税记录是衡量一个公民对社会贡献的重要标准。而李先生的记录，无可挑剔。”
罗斯感到一堵无形但厚实无比的墙。
他明白，菲茨杰拉德根本不在乎、不相信维克托的清白，但那笔巨额的税款是实实在在的政绩和部门福利。
这位新局长收了这份由黑钱洗白而来的“厚礼”，自然要提供保护。
IRS的独立性成了维克托最好的护身符——FBI的调查在税务问题这块坚硬的盾牌前，难以找到突破口，因为人家的枪多、人多、炮管更粗。
······
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