畏首畏尾？若人人都这般退缩，这科举场上的污浊何时能清？"
一个瘦高书生涨红了脸："李兄说得轻巧！这可是永不叙用，我们还想继续科考呢！"
"就是！"旁边立刻有人附和，"若真被革了功名，我娘非气死不可！"
人群又往后退了几步，原先挤得水泄不通的县衙门口，此刻竟空出了一大片地。
几个胆大的虽还站在原地，却也都低着头，不敢与师爷对视。
师爷捋着胡须，眼中闪过一丝讥诮："怎么？没人敢签了？"
这时，三角眼想到了丰厚的报酬，咬咬牙："学生...学生愿签！"
众人哗然。
众人大喜："好！李兄果然有骨气！"
后面，又有三两个书生犹犹豫豫地站了出来。
其余人则羞愧地低下头，悄悄往人群更深处躲去。
正午时分，王县令终于官服齐整地升堂。
衙役们手持水火棍分列两侧，肃杀之气顿时压住了堂外的喧哗。
"肃静！"惊堂木重重一拍，"本官按朝廷法度取士，尔等聚众闹事，可知是何罪名？"
堂下跪着三四个被忽悠来的老童生，此刻早已吓得浑身发抖。
其中一个额头抵着青砖颤声道："大人明鉴！学生...学生只是听说..."
"听说？"王县令冷笑一声，"尔等连个秀才功名都没有，也敢妄议案首？"
几个童生顿时面如土色，连连叩首求饶。
站在人群前的三角眼男子见状，眼中闪过一丝焦躁。
"学生愿赌上功名！"他突然高声喊道，"萧砚舟必定作弊！"
堂上顿时一片哗然。
师爷眯着眼睛打量此人，突然开口道："且慢。这位...账房先生，你哪来的功名可赌？"
三角眼脸色一僵，强辩道："学生乃..."
"刘三！"师爷厉声打断，"城南赌坊的账房，连童生试都没考过，也敢在此大放厥词？"