本没有炭火！
李尚书摸了下炭盆，寒彻刺骨，想来已经停了好久。
"这...这是怎么回事？"
李尚书勃然大怒，"为何独独此间没有炭火？"
萧砚舟此时"艰难"地抬起头，颤巍巍指着那个的巡绰官，声音虚弱道："回大人...学生萧砚舟，昨夜就向巡绰官请求添炭...却一直没有送来，子夜时分我这里都没有炭火，白天学生又再次请求，可依旧无人理会，请大人为学生做主啊！"
话未说完，便"虚弱"地咳嗽起来。
当李尚书听到"萧砚舟"三个字时，瞳孔猛然一缩。
这不是前些日子在御前大放异彩，被皇上亲口称赞过的那位才子吗？
三殿下还特意嘱咐过要关照此人。
如今这般情形，分明是被人刻意针对了。
李尚书眼中寒光一闪，心中已然明了——能在礼部有这般能耐，又敢如此明目张胆针对萧砚舟的，除了范同还能有谁？
"来人！"李尚书怒喝一声，"把今日当值的巡绰官全部带过来！"
他转头看向萧砚舟时，语气缓和了几分："萧公子放心，本官定会彻查此事。"
一旁的巡绰官早已面如土色，扑通跪倒在地："大人明鉴！下官...下官只是..."
"只是什么？！"李尚书厉声打断，"玩忽职守，草菅人命！来人，摘了他的官帽，押下去等着治罪！"
两名侍卫立刻上前，不由分说摘下了巡绰官的官帽。
那巡绰官瘫坐在地，怎么也没想到，自己不过是执行上峰的命令，竟会落得丢官问罪。
"即刻给萧公子换上最好的银丝炭，再备上热汤饭食。"
李尚书吩咐完，又意味深长地看了萧砚舟一眼，"萧公子且安心应考，此事本官自会给你一个交代。"
萧砚舟"虚弱"地垂下眼帘，勉强拱手，“多谢大人”。
......
不多时，整个贡院都忙碌起来。
一队队兵丁扛着沉甸甸的炭篓，挨个号舍分发双倍份量的炭火。
熊熊燃烧的炭火很快驱散了号舍内积攒了一夜的寒气，冻僵的举子们终于能够活动手指，继续作答。
萧砚舟的号舍内，崭新的炭盆里堆满了炭，将整个号舍映照得暖意融融。
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