祭典的流程繁琐而又漫长。
献三牲，敬醇酒，诵祭文……
当夫子用那苍老而又洪亮的声音，念完最后一字时，已是日上三竿。
“礼成——”
随着执事最后一声唱喏，这场盛大的祭典，终于落下帷幕。
学子们紧绷的神经，也终于松弛下来。
人群开始散去，三三两两地聚在一起，低声议论着三日后的府试。
空气中，那股庄严肃穆的气氛渐渐淡去，取而代之的，是一种大战将至的紧张与期待。
……
回到柒舍，顾铭脱下那身略显束缚的儒衫，换上了一身寻常的便服，只觉得浑身一松。
他走到桌边，提起笔，开始进行考前最后一次的模拟练习。
秦望则坐在床边，手中拿着一枚白子，正对着一方小小的棋盘，默默地擦拭着，动作轻柔而又专注。
舍内很静，只有笔尖划过纸张的沙沙声。
不知过了多久，顾铭停下了笔，将写好的策论拿起，吹干墨迹。
“玄晖兄。”
他忽然开口。
“嗯？”
秦望应了一声，没有抬头。
“府试，三日后便开始了。”
顾铭的声音很平稳。
秦望擦拭棋子的动作，微微一顿。
“紧张了？”
她抬起眼，清冷的眸子看向他。
顾铭笑了笑，又摇了摇头。
“不紧张。”
他微微一顿，语气里带上了丝认真。
“只是有些期待。”
秦望闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，快得几乎让人无法捕捉。
“那就别光想着通过。”
顾铭一怔，“那该如何？”
秦望将手中那枚擦拭得温润如玉的白子，放在棋盘的天元之上，发出一声清脆的微响。
她抬起头，那双漂亮的眸子里，映着窗外的天光，也映着顾铭的身影，闪烁着一种前所未有的光亮。
“要么不做，要做就做到最好。”
顾铭心中一颤。
是啊，既然踏上了这条路，为何只求一个通过？
案首，解元，会元，状元……那六元及第的传说，为何不能是自己？
“我明白了。”
顾铭郑重地点了点头，眼中的期待之色，化作了熊熊燃烧的火焰。
秦望见他这般模样，满意地收回了目光，重新拿起那枚白子，轻轻在指尖摩挲。
……
次日，便是府试前的最后一日，院学也给所有即将参加府试的学子放了假。
院学之内，弥漫着一股风雨欲来的宁静。
顾铭一早便去了学务处，从一位老执事手中，领到了自己的举荐担保书。
那是一张用上好宣纸制成的文书，上面工整地写着他的姓名、籍贯，并盖着白鹭院学的朱红
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