顾铭看着转动的滚轮，停下了手。
拿起一束备好的棉条，小心地引到纺锤上。
再次摇动手柄。
滚轮带动纺锤旋转，棉条被迅速抽成细线，缠绕在纺锤上。
一根。
两根。
三根。
八根纺锤同时工作，八根棉线均匀地抽出。
刘木匠的眼睛瞪大了，他凑近了些，几乎要贴到机器上。
“这，这......”
王铁匠也张着嘴，半晌才吐出一口气。
“老天爷，这玩意儿真神了。”
顾铭继续摇动手柄。
棉线越缠越厚，纺锤上的线团逐渐饱满。
他停下动作，剪断线头，取下八个线团，放在桌上。
每一个都均匀紧实。
“试试。”
顾铭看向刘木匠。
刘木匠颤着手拿起一个线团，在手里掂了掂，又扯了扯。
“结实，匀称。”
他抬头看顾铭，眼神里满是震惊。
“大人，这机器比手纺得快了十倍了。”
王铁匠喉咙滚动了一下：
“十倍，那一个织工，就能顶十个？”
“不止。”
顾铭摇头：
“传统纺线一次只能纺一根线，还得时时盯着。这机器一次纺八根，摇手柄的力气，妇人都够用。”
“若再做大些，装十六个纺锤，三十二个，还能更快。”
刘木匠手一抖，线团掉在桌上。
他慌忙捡起来，脸上涨得通红：
“大人，这……这真是您想出来的？”
顾铭没有回答，他看向桌上的机器，开口说道：
“我这是替皇上办事，今日之事，不得外传。”
“如有泄露，视同谋反。”
刘木匠和王铁匠连忙躬身：
“小人明白。”
顾铭摆了摆手：
“明日照这个样式，再做三台。”
两人退下后，工坊里只剩下顾铭和黄飞虎。
顾铭擦掉手上的油污：
“备车，去永昌侯府。”
黄飞虎愣了一下。
“现在？这么晚了。”
“就现在。”
顾铭脱下沾了木屑的外袍，换上一件干净的。
“趁热打铁。”
马车驶出工坊，穿过夜色中的街巷。
永昌侯隐占的地在怀义县，但他的府邸却是在城东，离得不远。
一刻钟后，马车在侯府门前停下。
门房提着灯笼出来，看见顾铭的官袍，开口问道：
“大人是？”
“烦请通传，就说顾铭有要紧事求见侯爷。”
门房犹豫了一下。
“大人稍等。”
他转身进去，片刻后回来，躬身引路：
“侯爷请大人书房相见。”
顾铭跟着他走进侯府。
穿过两道回廊，来到书房前。
门敞着，周广义坐在书案后：
“顾大人深夜来访，有何贵干？”
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