萧砚舟举杯轻嗅，眉梢微挑——竟是上好的梨花白。
他唇角微扬，心道这国子监为了撑场面，倒是舍得下本钱。
"萧公子好雅兴。"邻座一个举子见他这般做派，忍不住出言试探，"文会尚未开始便独酌，莫非胸有成竹？"
萧砚舟眼皮都不抬，夹了一箸水晶肴肉细细品尝："佳肴美酒当前，何必急着谈诗论文？"
他语气闲适得像在自家后院赏花，噎得那举子讪讪退开。
厅内渐渐喧闹起来。
举子们三三两两聚作一团，个个口若悬河地谈论着会试题目，仿佛明日放榜自己必中进士一般。
萧砚舟听得暗自好笑，却也不戳破，只管慢条斯理地剥着金桔，连果皮都剥成朵朵小花状。
"在下江南道扬州乡试解元李天一。"一个清朗声音突然在身侧响起，"久闻萧兄大名，今日得见，三生有幸。"
萧砚舟这才抬头，见眼前站着个靛蓝长袍的年轻人，眉目疏朗，执杯的手势是标准的文人礼。
他举杯相碰："巧了，在下也是解元出身。久仰久仰。"
瓷杯相撞的脆响中，李天一压低声音："萧兄你这般闲适，倒让那些等着看你与国子监争锋的人失望了。"
"哦？"萧砚舟眼中闪过一丝玩味，"李兄以为我该当如何？"
"自然是..."李天一忽然瞥见柳元正阴着脸往这边张望，话锋一转，"该当再饮一杯！"
萧砚舟会意，举杯一饮而尽。
李天一压低声音道："萧兄上次那首词可是声名远播，李某至今记忆犹新。不瞒你说，今日这场文会..."
他环顾四周，嘴角噙着一丝讥诮，"明眼人都看得出来，就是冲着萧兄来的。"
萧砚舟挑眉："哦？李兄倒是直白。我只是一个小人物，还犯不着国子监特意弄这么大的动静对付我。"
"萧兄是妄自菲薄了。国子监这些年..."李天一仰头饮尽杯中酒，嗤笑道，"越来越上不得台面了。真正有才学的要么被排挤，要么不屑与他们为伍。前段日子你打了柳元的脸，柳元在国子监也是一号人物，出去就代表国子监的脸面。就说那祭酒，可是小气得很。"
他凑近几分，
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