得萧砚舟的文章太过锋芒毕露，不合...不合中庸之道..."
"中庸之道？"皇帝冷笑一声，从龙案上拿起一份试卷，"朕看你是把'中庸'当成了'平庸'！这样的文章，连翰林院的老学士都交口称赞，到你这就成了'锋芒毕露'？"
刘焕面色灰败，却仍强撑着道："文无第一...微臣...微臣只是见解不同..."
"陛下！"李尚书突然上前一步，朗声道："臣要弹劾刘焕徇私舞弊，故意黜落良才！刘焕身为考官，却以如此荒谬的理由黜落其卷，其中必有蹊跷！恳请陛下明察！"
皇帝沉吟片刻，突然拍案："来人！将刘焕押下去严加审问！"
"陛下！陛下明鉴啊！"刘焕面如土色，连连叩首，却被侍卫架起拖了出去。
皇帝转向李尚书，意味深长地道："李爱卿放心，朕定会查个水落石出。此次会试榜单按时放榜。"
李尚书深深一揖："臣遵旨。"
......
次日清晨，贡院外的状元楼，二楼雅间内。
萧砚舟倚窗而坐，窗外人声鼎沸，无数举子翘首以待放榜。
林墨坐在他对面，脸色比桌上的白瓷茶盏还要苍白几分，这一场会试差点要了他的命，身体刚刚好了没几天。
"萧兄..."林墨欲言又止，喉结上下滚动，"我昨夜做了个噩梦..."
萧砚舟端起茶盏，青瓷映出他平静如水的面容："梦都是反的，夫子何必自己吓自己。"
林墨苦笑一声，手指无意识地摩挲着茶盏边缘："我梦见自己落榜了...醒来时枕巾都湿透了..."
他的声音越来越低，"其实不用做梦也知道...这次我怕是难以上榜了。"
萧砚舟正想要继续安慰林墨，楼下一阵由远及近熟悉的嚣张笑声传上来。
只见范文程摇着洒金折扇，趾高气扬地走在前面，身后跟着的萧砚水却是一副病恹恹的模样。
萧砚舟眯起眼睛，不动声色地打量着这个同父异母的弟弟——那张原本还算俊俏的脸此刻惨白如纸，眼下挂着两团青黑，连走路都有些虚浮，时不时还要扶一下楼梯扶手。
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