脆生生道："回姨娘的话，少爷说了，这是朝廷看重他的才干，特意让他去泉州历练。宰相必起于州部，这可是圣人的话呢！"
王姨娘立刻帮腔："就是！大少爷年纪轻轻就做了知州，可比某些人那个只会吃喝玩乐的废物儿子强多了！"
柳姨娘脸色铁青，指甲深深掐进掌心："你们..."
小桃见火候已到，行了个礼："话已带到，奴婢告退。"
临走前，她特意看了眼柳姨娘的首饰，"姨娘头上的金凤簪，可是单子上写得清清楚楚的。三日后，奴婢会带着账房先生来清点。"
走出侯府大门，石头高兴地赞扬："小桃姐，你刚才太厉害了！柳姨娘都气坏了。"
小桃却没有半点喜色，眉头紧锁："别高兴太早。柳姨娘不会这么容易就范的。"
......
小桃他们去讨要嫁妆，萧砚舟如约来到三皇子府。
萧砚舟的轿子稳稳落在三皇子府门前时，天色已近黄昏。
朱漆大门前，早有管事恭敬等候，见他下轿，立刻快步迎上前去。
"萧大人，您可算来了！"管事弯腰行礼，脸上堆满笑容，"殿下已在花厅备好酒菜，就等您了。"
萧砚舟微微颔首："有劳带路。"
穿过几重院落，管事不时回头偷瞄这位新科状元。
萧砚舟面色平静，唯有那双深邃的眼睛，让人看不透心思。
花厅内，朱长治正负手而立，听到脚步声立刻转身，脸上露出热络的笑容："萧兄！可算把你盼来了！"
萧砚舟刚要行礼，就被三皇子一把扶住："你我之间，何必多礼？"
他拉着萧砚舟入席，亲自为他斟了一杯酒："昨日才听说你被授官泉州，怎么不早些告诉我？"
萧砚舟接过酒杯："殿下日理万机，下官不敢叨扰。"
朱长治摇头："这是什么话？"
他压低声音，"若你不愿去泉州，我可以去找父皇求情。"