声音沙哑，如同砂纸摩擦。
石头眼尖，瞥见树丛后寒光一闪——竟有弓箭手埋伏！他心头大震，不待萧砚舟发话，猛地抽出腰间佩刀："放箭者死！杀！"
"嗖！"一支弩箭擦着石头耳际飞过。
石头怒吼一声，带着护卫们如猛虎般扑出。
刀光剑影间，石头一个侧滚避开迎面劈来的长刀，反手一刀捅进对方腹部。温热的鲜血喷了他满脸。
萧砚舟目光一凛，正欲下令活捉，却见那匪首突然吹响一声尖锐的哨响。
"撤！"
匪首一声令下，众匪竟如训练有素的军队般迅速后撤。
石头眼疾手快，抄起地上一柄短矛奋力掷出，短矛破空而去，却在即将命中之际被匪首一个侧身避开，只擦破了皮甲。
"想走？"石头怒喝一声，带着护卫就要追击。
"别追了！"萧砚舟突然喝道，"小心有埋伏！"
话音未落，树林深处突然射出数支冷箭，钉在众人脚前的地面上。
待箭雨停歇，匪众早已消失在密林深处，只留下几具同伴的尸体。
林墨脸色煞白，扶着车辕的手还在微微发抖："这些人...进退有度，令行禁止..."
石头蹲下身检查留下的尸体，突然倒吸一口凉气："少爷，您看这个！"
他从一具尸体腰间扯下半块铜牌，上面依稀可见"泉州卫"三个字。
萧砚舟接过铜牌，指腹摩挲着上面的纹路，眼神渐渐冷了下来："难怪兵器精良...原来是吃官粮的。"
小桃战战兢兢地从马车里探出头："少爷，这些人...是官兵？"
"是兵是匪，现在可说不清了。"萧砚舟将铜牌收入袖中，转头望向泉州方向，嘴角勾起一抹冷笑："看来这泉州的水，比我们想象的还要深。"
......
继续前行，情况更加糟糕。
萧砚舟站在马车旁，望着远处荒芜的田地，脸色阴沉如水。
小桃站在他身后，不安地绞着手指："少爷，这已经是咱们路过的第五个空村子了......"
石头骑马回来，年轻的脸上满是愤懑："人都逃荒去了，剩下的不是饿死，就是当了土匪！"
他说着，狠狠捶了一下马鞍，马儿不安地嘶鸣一声。
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