眉头紧锁如深壑，握着剑柄的手青筋暴起。
他心里清楚，这场平叛之战，不仅关系到龙榻上那位帝王的安危，关系到传承百年的大盛江山根基，更关系到京城里数十万百姓的生死存亡，每一步都容不得半点差错。
三皇子朱长治骑在他身侧，身上的伤还在隐隐作痛，破损的锦袍下露出结痂的伤口，却依旧挺直了脊背。
他时不时抬手擦拭眼角的尘土，眼神里满是焦急与担忧，望向京城的方向，仿佛能穿透层层暮色，看到被困在内殿的父皇与母后。
刘公公骑着枣红马跟在中军，往日沉稳的脸上此刻也满是凝重，时不时勒住马缰，回望身后绵延数里的军队，确保行军途中没有暴露行踪。
一路疾驰，风卷着枯草碎屑拍打在脸上，带着几分萧瑟。
不到两个时辰，京城巍峨的轮廓就出现在地平线尽头。
远远望去，曾经象征着皇权威严的城门紧闭，城墙上插着的不再是那面绣着五爪金龙的明黄大旗，而是一面绣着 “朱” 字的黑色大旗 —— 那是大皇子朱长明的私旗，黑底白字，在暮色中透着一股肃杀之气。
城墙上游弋着叛军的士兵，他们的盔甲杂乱无章，有京营的制式铠甲，有地方团练的布衣，甚至还有市井无赖的短打，个个神色警惕，手持刀枪，时不时朝着城外张望，显然已经完全控制了城池。
“将军，城门被叛军守住了，城墙上至少有上千守军，咱们怎么进城？” 李副将催马赶到萧砚舟身边，压低声音问道。
萧砚舟抬手示意大军放慢速度，目光紧锁着北门的方向，心里飞速盘算着。
强攻显然不可取，叛军占据地利，贸然进攻只会徒增伤亡，还可能打草惊蛇，危及皇宫内的皇上。
他刚要开口商议，三皇子朱长治突然往前凑了凑，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“萧大人，父皇临走时跟我说，他已暗中吩咐北门守将周将军，今夜三更会悄悄打开城门，放救兵进城。周将军是父皇的心腹，当年曾随父皇征战沙场，绝对可靠。咱们现在先在城外隐蔽，等三更时分再动手！”
萧砚舟转头看向三皇子，见他眼神坚定，不似说谎，便点了点头：“好！就按殿下所说。李副将，传我命令，全军在城外西侧的黑松林潜伏，卸下马铃，马蹄裹布，不准点燃火把，任何人不得擅自行动，违者军法处置！”
“末将遵令！” 李副将高声应道，调转马头，沿着队伍两侧疾驰而去，高声传达着命令。
一万骑兵
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